For Volkanovski, the Story Matters More Than the Record Book

Alexander Volkanovski defende o cinturão dos penas contra o invicto Movsar Evloev no UFC 333, em Abu Dhabi, no dia 24 de outubro, e uma vitória o colocaria à frente de José Aldo em número de triunfos em lutas de título na história da divisão no UFC.

Ainda assim, nesta semana, ele preferiu falar de outra coisa.

É disso que se trata para mim; não é sobre o cinturão. Não me importo com nada disso, mas amo a história por trás de mim e o que consigo realizar quando a adversidade bate… Para mim, ainda derrubar um cara invicto aos 38 anos, essas são as histórias que considero realmente especiais.

O australiano de 38 anos, de Wollongong, em New South Wales, chegou tarde. Migrou para o esporte aos 23, estreou naquele ano como peso-meio-médio e só se fixou nos penas dois anos depois. Sua entrada no UFC veio aos 28 — uma paralisação no segundo round sobre Yusuke Kasuya em uma luta de pesos-leves que pouco sinalizava um futuro campeão.

O que os melhores momentos não podiam mostrar era o apetite por baixo. Volkanovski há muito se descreve como um sujeito comum que continuou empurrando, e a descrição é sincera — ela só omite o quanto ele gosta de estar desconfortável.

O treino favorito dele explica: um tanque de tubarões, diz, são 15 minutos ininterruptos contra corpos novos que se revezam, muitas vezes a partir de posições ruins.

Faço isso qualquer dia, qualquer semana. Todo mundo sempre diz para ficar confortável no desconforto, e eu mudei para aceite o desconforto… Ter que resolver problemas sob fadiga, sob adversidade, eu aprendi a gostar disso.

Ele liga o exercício diretamente a Evloev, cujo wrestling repetidamente o salvou quando as lutas mudam de rumo.

Ele tem habilidade incrível, é muito eficaz no que faz. Toda vez que teve problemas, sempre pôde contar com esse wrestling para sair da encrenca, e é preciso respeitar essa habilidade, mas isso não funciona comigo. Não é um cartão de sair da prisão de graça comigo.

Tire essa rota, e o desafiante terá que golpear.

Este pode ser o Movsar mais forte e mais perigoso que já vimos, porque agora ele é forçado a lutar… então vamos ver como está a trocação dele; pode ser melhor do que as pessoas pensam.

Volkanovski enquadra o duelo em uma era mais ampla do grappling, citando Chimaev, Islam, Khabib e Evloev como homens que construíram longas sequências enquanto os rivais não conseguiam decifrá-los.

Eu posso descobrir isso aos 38 anos e somar ao meu legado, somar à história, então isso é bem legal.