Opening night in new colours: rating Antetokounmpo, Leonard and three other summer movers

A quarta-feira fechou a rodada de abertura da liga e deu a primeira impressão real de vários nomes conhecidos com camisas novas. A estreia de LeBron James pelo Philadelphia já foi avaliada antes; as notas dos outros cinco vêm a seguir.

Giannis Antetokounmpo, Miami

Pat Riley conseguiu o seu homem e depois deu a entender que quer mais uma peça: espaçamento, criação, pontuação e profundidade de elenco estavam em falta. O Minnesota então venceu por 25 pontos em Miami, e os 35 pontos em 30 minutos do recém-chegado mudaram pouco.

Ele ainda parecia ele mesmo: errou um lance livre sem tocar no aro e correu a quadra enquanto um andar com a bola não era marcado. Sua última temporada nos Bucks rendeu apenas 36 jogos, lesões e um tank tardio; antes disso, vieram sete temporadas seguidas entre os cinco primeiros na votação de MVP. Ele completa 32 anos em dezembro, e o Leste está carregado.

LaMelo Ball, Minnesota

Aqui o C é de comédia.

O talento é real: 21 pontos com 7 acertos em 17 arremessos, 5 em 13 de três, seis assistências, à vontade ao lado de Anthony Edwards e dos 45 pontos dele, maior marca do jogo.

A saída de Charlotte ainda era defensável. O brilho vinha em lampejos, não em vitórias. Um andar com a bola escancarado e não marcado, depois uma risada e um dedo apontado para a torcida: dentro da piada ou cego para ela?

Kawhi Leonard, Toronto

Depois de um último ano movimentado em Los Angeles, ele está de volta ao lugar onde foi campeão, melhorando o time em relação a Brandon Ingram nos dois lados da quadra e, ao lado de Scottie Barnes, dando a Toronto duas das melhores alas bidirecionais da liga.

Chicago quase não resistiu. Na vitória por 135 a 92, 24 minutos trouxeram seis rebotes, quatro roubos de bola, um toco, duas assistências e 23 pontos; 5 acertos em 17 arremessos e 11 em 11 nos lances livres.

Anthony Davis, Washington

Negociado pelos Lakers em fevereiro de 2025, ele havia disputado 29 jogos desde então, todos em Dallas, e nunca vestiu a camisa de Washington. Até quarta-feira.

Ele respondeu ao Milwaukee, apontado como time que teria dificuldades, com 12 rebotes e quatro assistências ao lado de 34 pontos, dois roubos de bola e um toco, 11 acertos em 20 arremessos, uma bola de três, 34 minutos, na vitória por 128 a 116.

Os rumores persistem; Washington nega que o coloque no mercado. Ele completa 34 anos em março, e seis das últimas dez temporadas terminaram com 56 jogos ou menos.

Ja Morant, Portland

A troca levantou uma pergunta: como ele se encaixaria? Um jogo depois, muito bem.

Portland disparou para 124 a 83 sobre o Phoenix enquanto Morant somava 14 pontos com 6 acertos em 8 arremessos, cinco rebotes, oito assistências, três roubos de bola e um turnover em 23 minutos, depois de um relato do início de outubro em que Micah Nori duvidava que Damian Lillard pudesse dividir o perímetro com ele.

Lillard, Scoot Henderson, Jrue Holiday e Shaedon Sharpe (fora por longo período por causa do joelho) abarrotavam a posição, e o ataque fluía por Deni Avdija; outro armador dominante com a bola e 31,1% de carreira nos arremessos de três parecia arriscado.