Dvalishvili Chases a Decisive Third Act Against Yan

A trilogia está empatada em uma vitória para cada lado, e nenhuma das duas lutas foi equilibrada.

Merab Dvalishvili desafia Petr Yan pelo cinturão dos galos no sábado, na Etihad Arena, em Abu Dhabi, no terceiro encontro de uma série que produziu duas noites desequilibradas — uma para cada um.

Uma curva fechada em doze meses

Os últimos doze meses foram uma curva fechada para o georgiano. Ele começou 2025 como campeão e terminou o ano sem o cinturão, e no meio do caminho veio o trecho mais movimentado da carreira: Umar Nurmagomedov superado em janeiro, no UFC 311; o ex-campeão Sean O'Malley finalizado em junho, no UFC 316; Cory Sandhagen batido quatro meses depois, no UFC 320.

Três defesas em dez meses igualaram o padrão da divisão estabelecido por Aljamain Sterling, seu amigo e parceiro de treino. Dvalishvili queria a quarta dentro de um mesmo ano civil, encarou Yan no UFC 323, em dezembro, e foi completamente dominado. O reinado e uma sequência de 14 vitórias terminaram juntos.

O que veio depois foi estranho: semanas vazias e nenhuma data para mirar.

Sobre o período de incerteza, ele contou:

No começo de 2026, quando eu não sabia quando ia lutar, foi um pouco difícil, porque eu estava esperando notícia de luta. Quando a notícia chegou, eu relaxei e fiquei bem.

A luta olímpica absorveu parte da espera. Ele competiu três vezes pelo Real American Freestyle e uma vez diante de uma plateia georgiana.

Sobre essa passagem, ele disse:

Estava lutando na Geórgia diante de milhares de pessoas — o meu povo — e era uma pressão diferente.

A série oferece pouco em termos de previsão. O primeiro duelo, em março de 2023, produziu um domínio absoluto: 49 tentativas de queda, recorde do UFC, 11 delas concluídas, e 50-45 nas três papeletas.

Yan se reconstruiu com três vitórias seguidas e então virou o jogo. Na revanche, Dvalishvili acertou duas de 29 quedas; Yan acertou cinco de nove, controlou a trocação em pé e levou a decisão unânime para se tornar bicampeão dos galos, até 135 libras.

O plano do desafiante

Aos 35 anos, ainda conhecido como 'The Machine', o desafiante vê a situação com clareza e não foge da própria leitura:

São três lutas: a primeira foi unilateral, eu venci. A segunda foi unilateral, mas muito ruim para mim. Desta vez, acredito que vou vencer esta luta, porque acredito que sou muito melhor do que ele e tenho que provar isso.

O plano, disse ele, é curto:

Preciso apenas ser eu mesmo, fazer a minha luta e dar o meu melhor.

Uma vitória, ele sugere, compraria sossego acima de tudo — uma semana de folga e depois a academia outra vez.

Depois de uma semana, começo a treinar; eu me conheço.