Ishbia backs NBA Europe plan and asks for a 20-year view

Mat Ishbia, dono do Phoenix Suns, manifestou apoio ao projeto da NBA Europe e defendeu que os responsáveis por ele meçam o sucesso em décadas, não em meses.

Os comentários foram feitos no podcast Hoop Collective de quarta-feira, apresentado por Brian Windhorst, onde o empresário de 46 anos foi convidado a falar sobre os planos da liga de expansão do outro lado do Atlântico.

O cenário não é nada tranquilo. Os clubes da Euroleague Basketball recusaram a proposta inicial da NBA há pouco tempo, e ainda assim os organizadores seguem trabalhando por uma competição de 16 equipes que começaria em 2027/28.

Ishbia descartou a ideia de que o projeto ameace a estrutura atual do esporte.

— Sou favorável — disse. — A NBA Europe não é concorrente da NBA, mas sim: como fazemos dela a segunda melhor liga do mundo é como eu penso nisso.

Para ele, a prioridade não é retorno rápido, e sim duradouro. Ele quer reunir os clubes já estabelecidos do continente sob uma única bandeira, tomando emprestada a credibilidade da marca NBA em vez de substituir o que já existe.

— A Europa tem muitas ligas ótimas, e como juntamos isso e realmente fazemos algo grandioso? Você coloca o selo da NBA — explicou.

O argumento se estende ao calendário. Ishbia pediu que os decisores olhem além das próximas temporadas e considerem o que a competição pode se tornar daqui a uma geração.

— Temos que pensar, em vez de falar em curto prazo, temos que pensar em longo prazo — acrescentou. — Qual é o crescimento? Qual é o plano? Como fazemos disso, em 20 anos, o jogo mais dominante e global como é agora, mas seguindo em construção pelo mundo?

Os dirigentes da Euroleague, por sua vez, não fecharam a porta para uma cooperação mais adiante.

O projeto prevê 12 clubes com vagas permanentes. As outras quatro ficariam com os finalistas da Basketball Champions League e com os vencedores de um torneio classificatório de fim de temporada ligado às ligas nacionais.