Jon Jones says he saw Topuria as a real threat to his GOAT status

Durante anos, Jon Jones foi tratado como o teto do MMA — e passou a enxergar em Ilia Topuria o único nome capaz de ameaçar essa posição. A confissão veio em conversa com o canal 'Prince St. Pizza', quando 'Bones' revisitou a ascensão do lutador nascido na Geórgia e radicado na Espanha.

Campeão que já dominou os meio-pesados e os pesos-pesados do UFC, Jones contou que acompanhava a trajetória de Topuria com atenção e acreditava que ela poderia se comparar às trajetórias mais marcantes das artes marciais mistas. "Achei que Ilia seria o primeiro a ameaçar meu posto", admitiu. E aí veio o desfecho que o público viu.

A mudança de percepção tem data e endereço: o nocaute sofrido por 'El Matador' diante de Justin Gaethje, no badalado card do UFC realizado na Casa Branca. Topuria, que havia reinado nos penas (66 kg) e nos leves (70 kg), caiu justamente quando sua série invicta sustentava o debate sobre quem é o maior de todos os tempos.

O episódio ilustra a lógica implacável do Ultimate. Cartéis impecáveis e sequências de vitórias são testados a cada evento, porque o nível de oposição não dá trégua e qualquer deslize reordena a conversa. Foi assim com Topuria. E é por isso que o próprio Jones, dono de uma dominância histórica no octógono, segue de olho em nomes que dividem torcedores e analistas.

O debate sobre o melhor de todos os tempos, aliás, continua rendendo análises de quem já ocupou o topo. O que Jones fez foi admitir, em público, que chegou a considerar a hipótese de perder esse lugar — antes de o octógono responder por ele.