Without Vinicius, Mourinho's Real Madrid audition three forwards

Vinicius Junior está indisponível para a liga, e o Real Madrid usa a brecha para responder à pergunta que o acompanha a temporada inteira: como fica o ataque sem ele? José Mourinho passou os últimos dois jogos testando alternativas, e as evidências até aqui sugerem que o elenco tem mais profundidade do que a ausência do brasileiro faria supor.

O modelo foi montado em Sevilla no último fim de semana, num 4 a 1 que produziu um dos melhores futebóis ofensivos do Madrid na temporada: Kylian Mbappe centralizado, Yan Diomande aberto pela esquerda, Endrick pela direita e Jude Bellingham comandando o meio. No meio da semana veio um desenho diferente contra o RB Leipzig, na Europa — também 4 a 1 —, com Vinicius, ainda elegível naquela competição, e Arda Guler encaixado atrás de Mbappe.

O banco mudou as duas noites

O que mudou nas duas noites foi o banco. Diomande entrou no lugar de Vinicius depois de 69 minutos na quarta-feira e emendou de voleio o quarto gol do Madrid quase de imediato; Carlos Espi e Endrick entraram no fim. Mourinho tem sido direto ao dizer que nenhuma camisa está garantida — “intocável” foi a palavra que usou — e que a forma, não a reputação, decide a escalação.

Diomande é o caso mais intrigante. O Madrid pagou caro para tirá-lo do RB Leipzig, onde uma temporada 2025-26 de 12 gols e nove assistências anunciava aceleração, drible sem medo e perigo no um contra um. Ainda assim, ele ficou fora do time titular nos cinco primeiros jogos do clube. Desde então, começou cinco de seis, incluindo os três últimos, e seus três gols e quatro assistências o colocam empatado em segundo no elenco em participações em gols; ele também lidera o grupo em dribles completos por 90 minutos e é o terceiro em chances criadas com bola rolando.

Ele trabalha bem e duro, é humilde e quer aprender e trabalhar. Ele me escuta e escuta os companheiros. Vai crescer.

O treinador também apontou as arestas.

Tem muita coisa a melhorar, mas fez um grande jogo. Está evoluindo.

O Clássico de domingo contra o Barcelona abre uma sequência de três jogos da liga em que ninguém disputa com Diomande a função pelo lado esquerdo. No papel, é o exame mais severo de sua carreira no Bernabéu e a chance mais clara de ser visto como algo além de uma contratação promissora.

Endrick, 20 anos, oferece um problema diferente aos defensores. De volta de um empréstimo ao Lyon no segundo semestre da temporada passada, o brasileiro briga por espaço num elenco de nomes consagrados, e sua aparição contra a Roma lembrou a aceleração e a corrida em linha reta capazes de mudar o ritmo de um ataque. Ele pode começar aberto pela direita, partir para o gol ou jogar por dentro — útil quando o Madrid precisa mudar a abordagem no meio do jogo —, e o controle curto lhe dá uma saída contra times que pressionam de forma agressiva.

Espi é o diferente: um espanhol de 21 anos e 6 pés e 4 polegadas (1,93 m), contratado depois de marcar 11 gols na liga pelo Levante. Ele ocupa zagueiros, ataca cruzamentos e dá a Mourinho um ponto fixo dentro da área. Seu retorno — três gols em 37 minutos de ação somando liga e Europa — é espantoso, embora o domínio de Mbappe sobre a função central limite quantas vezes ele pode começar jogando. Por ora, seu valor está em aparecer contra defensores já cansados.