Maresca backs Cherki but tells the City midfielder to keep it simple

Enzo Maresca quer Rayan Cherki sorrindo em campo, mas não abre mão de que o meia do Manchester City escolha o caminho mais curto quando ele está disponível. Nesta quinta-feira, na coletiva anterior à viagem da equipe para o duelo com o Aston Villa, no sábado, pela Premier League, o treinador foi questionado sobre os lances de efeito do armador de 23 anos e respondeu com uma defesa do futebol sem enfeites.

A discussão nasceu da atuação de Cherki na quarta-feira à noite, quando o City goleou o AEK Atenas por 5 a 1, em casa, pela Champions League. Ele marcou um gol e comandou boa parte das ações ofensivas, com pedaladas, toques de calcanhar e outros recursos que rapidamente circularam nas redes sociais.

Os números resumem o contraste. Cherki terminou a partida com 108 toques na bola, o maior volume entre todos os jogadores, e cinco finalizações. A mesma ousadia, porém, custou oito perdas de posse — ninguém havia perdido a bola tantas vezes em um único jogo nesta edição da Champions League.

O repertório não é novidade. Em março, na decisão da Copa da Liga Inglesa diante do Arsenal, em Wembley, ele arriscou embaixadinhas no segundo tempo. Em dezembro do ano passado, ainda pela Premier League, serviu Phil Foden para um gol com um cruzamento de letra no triunfo sobre o Sunderland. Cherki desembarcou no City vindo do Lyon em 2025, por 34 milhões de libras (R$ 250 milhões), e virou um dos principais criadores da equipe.

Hum… gosto de jogadores felizes, com certeza, 100%, mas também gosto de coisas simples. No fim das contas, acho que a coisa mais difícil no futebol é fazer o fácil, não complicar.

O técnico reconhece que nem todo lance de efeito é desperdício. Antes do gol contra o AEK, o drible de corpo sobre o defensor foi eficiente e inteligente. Em outros momentos, porém, as escolhas do meia atrapalham o City na construção das jogadas de gol.

Às vezes você tem jogadores tão, tão bons quanto o Rayan que precisam fazer isso. […] Isso é algo que ele precisa manter: ele ama a bola, quer a bola. É algo que não vou tirar das habilidades dele, de jeito nenhum, mas precisamos encontrar o equilíbrio certo, porque quando conseguimos achá-lo na posição certa, criamos chances.

Maresca também elevou o status do jogador.

O Rayan, neste momento, é um dos melhores jogadores da Europa! Quando ele está na posição certa, ou seja, quando conseguimos encontrá-lo entre as linhas, é sempre perigoso. E quando está dentro da área, com a qualidade que tem… Ele é um dos melhores jogadores da Europa.

Na temporada, Cherki soma oito participações em gols em 11 partidas pelo City em todas as competições — seis gols e duas assistências — e disputa uma vaga entre os titulares para o compromisso de sábado.