Concacaf clears Haiti to face USA in Miami as gang crisis keeps national stadium shut

A Concacaf liberou o Haiti para receber os Estados Unidos em Miami, e não em Kingston, na primeira mão das quartas de final da Liga das Nações, marcada para 14 de novembro. A confederação classificou a mudança como “arranjo excepcional de sede” e confirmou a aprovação na quinta-feira.

Por trás da decisão há um fato direto. O Haiti não consegue usar o próprio território para jogos em que é mandante desde julho de 2021. Estimativas das Nações Unidas apontam 90% de Porto Príncipe sob controle de gangues armadas, e o estádio nacional está entre os prédios perdidos para elas.

Kingston era a reserva original. O Sabina Park, campo de críquete que serviu de casa nacional da Jamaica até 1962, foi escolhido porque o calendário colocava Curaçao e Jamaica jogando em casa na mesma noite, deixando ao Haiti o que restasse. Dois jogos dos classificatórios da Liga foram disputados lá. Antes, as eliminatórias da Copa do Mundo haviam levado o time a Curaçao, Aruba e Barbados.

Miami é outra história. O sul da Flórida concentra perto de meio milhão de pessoas de origem haitiana, de longe a maior comunidade do tipo no país. O estádio é o Nu Stadium, que o Haiti inaugurou com um amistoso pré-Copa do Mundo contra o Peru diante de 26.700 pessoas. Os dois jogos em Kingston tiveram média de 297.

A história oferece algum alento. O Haiti já teve a vantagem nesta rivalidade, de forma mais memorável ao encerrar a campanha americana nas eliminatórias da Copa do Mundo de 1969. Neste século, os EUA venceram quatro dos seis confrontos, com dois empates.

O duelo também leva o Haiti aos Estados Unidos pela primeira vez desde a Copa do Mundo de 2026, quando chegou à fase final pela primeira vez desde 1974. O grupo foi punitivo: derrotas para Marrocos, Escócia e Brasil. O apoio em Massachusetts, Filadélfia e Atlanta foi alto mesmo assim.

A Concacaf impôs condições. O arranjo, disse, segue disponível “enquanto persistir a situação de segurança no Haiti”. O Haiti e clubes sediados no país precisam de autorização para cada jogo que queiram realizar “no território de seus adversários”, mecanismo distinto das sedes neutras usadas até agora. A confederação acrescentou que a medida “pode ser alterada ou retirada pelo Conselho da Concacaf a qualquer momento”.