Araújo turns key man as Liverpool weigh €55m option to buy

O Liverpool respira um pouco melhor: são cinco triunfos nos últimos seis compromissos, ainda que a equipe siga devendo ajustes. A virada por 4 a 3 diante do Villarreal, na Champions League, após sair dois gols atrás, resume o quanto o time alterna entre brilho e susto. Entre as boas notícias da temporada está justamente um reforço que desembarcou por empréstimo e virou titular.

Ronald Araújo, cedido pelo Barcelona, é hoje um dos nomes mais consistentes dos Reds. Na vitória sofrida de quarta-feira (21), foi dele o gol de empate diante do Villarreal. O uruguaio já havia balançado as redes contra o LASK e ainda deu uma assistência de letra frente ao Atlético de Madrid — um cartão de visitas em noites europeias.

O rendimento chamou atenção fora de Anfield. O jornal espanhol Marca publicou uma reportagem com o título “Milhões à vista”, na qual afirma: “Liverpool está disposto a exercer a opção de compra de Araújo se ele mantiver esse rendimento”.

O empréstimo termina ao fim desta temporada, e a cláusula de compra, fixada em 55 milhões de euros (cerca de R$ 310 milhões), não é obrigatória. Mantido o nível atual, porém, o desfecho parece natural.

Araújo prefere jogar como zagueiro, mas encontrou pouco espaço no miolo da defesa com a dupla formada por Virgil van Dijk e Jérémy Jacquet. A solução foi a lateral direita, setor que segue instável desde a saída de Trent Alexander-Arnold no ano passado. A torcida aprovou a mudança.

O técnico Andoni Iraola já havia explicado a escolha no mês passado: “Precisamos dele como lateral-direito, precisamos dele como zagueiro e, se precisarmos dele em qualquer outra posição, acho que está preparado para isso”.

A adaptação foi rápida para quem trocou de país e de estilo de jogo. Apesar do histórico de lesões, o uruguaio aparece em grande forma física e se destaca nos números: média de 2,7 cortes por partida na Premier League, a maior do elenco, e 20 duelos aéreos vencidos, um dos índices mais altos de toda a liga.

Ele entrou em campo nas 11 partidas do Liverpool na temporada, nove delas como titular. “Acho que ele precisava desse tipo de mudança. Chegou com humildade, vindo também de um grande clube, como um jogador experiente”, elogiou o treinador.

Os 55 milhões de euros, contudo, não são triviais para um clube que já investiu 752,7 milhões desde meados de 2025. O próprio jogador evita o assunto. “É muito cedo para falar sobre essas coisas. Estou apenas tentando aproveitar cada dia, continuar evoluindo, jogar e dar o que me pedem para ter essa confiança”, disse antes do duelo com o Villarreal.

Para Araújo, o acerto significa mais do que números. Depois de problemas físicos e de saúde mental no Barcelona, o zagueiro voltou a se sentir importante na Inglaterra. Nova oportunidade surge neste domingo (25), quando o Liverpool recebe o Brighton, terceiro colocado e uma das sensações da Premier League.