Seven straight wins and a champion's gym: Cam Rowston arrives at UFC 333

O australiano Cam Rowston, conhecido como “The Battle Giraffe”, entra no UFC 333 deste sábado com sete vitórias consecutivas, três aparições no UFC sem derrota e camps inteiros em uma academia de Auckland onde foi construído um campeão dos pesos-médios. Do outro lado estará Abus Magomedov, no UFC 333: Volkanovski vs Evloev, e o australiano não parece preocupado com o salto de nível.

Me sinto ótimo, a cada luta, como se fosse o melhor que já estive. E aí, na luta seguinte, tento superar isso e penso no que posso fazer melhor, em como posso ser melhor.

O caminho até aqui esteve longe de ser direto. Rowston se profissionalizou em novembro de 2016 e, em agosto de 2024, saiu derrotado por decisão contra Torrez Finney no Dana White's Contender Series. Em vez de estagnar, emendou três vitórias no circuito regional da Austrália e da Nova Zelândia, o que lhe rendeu uma segunda chance no Contender Series e um nocaute técnico sobre Brandon Holmes em agosto de 2025.

Aquele resultado veio com um contrato no UFC. Três lutas depois, ele segue invicto na organização, sequência que começou com a estreia em setembro de 2025, e a série de vitórias chega agora a sete.

Na maioria dos esportes com bola, espera-se que o profissional atinja o auge cedo. A tese de Rowston, nos pesos-médios do UFC, é que a curva se dobra mais tarde do que as pessoas supõem. Ele cita Israel Adesanya, dominante no começo dos trinta anos, e o camp que escolheu por causa disso: a City Kickboxing, em Auckland, na Nova Zelândia.

Eu tinha visto o Adesanya antes de ele entrar no UFC. Ele é peso-médio, media 6 pés e 4 polegadas. Eu disse: sou parecido com isso, sou peso-médio, também tenho 6 pés e 4 polegadas. Por que não vou para lá ver o que ele está fazendo, beber da água que ele bebe? E nunca olhei para trás.

A formação veio de perto. Segundo ele, em praticamente todos os camps que Izzy fez até a luta mais recente, Rowston estava lá como sparring número um. Ele descreve o método como imitação: observar, fazer perguntas e copiar como o campeão conduzia a academia e a semana de luta.

É esse ambiente, acredita, que explica o embalo. Entre seus sparrings regulares em Auckland está Carlos Ulberg, campeão dos meio-pesados do UFC.

Sinto que esse embalo vem crescendo o ano inteiro. Tem bem mais de 20 pessoas na academia, todas em camp. Você chega para um treino e a energia é insana.

Do outro lado está um problema de outro tipo. Magomedov, 36 anos, soma oito vitórias por finalização, duas delas no UFC, a mais recente uma guilhotina sobre Oleksiejczuk em junho.

O Abus é meio enigma. É alto e esguio como eu. Tem um estilo estranho, é bem bom no grappling. Muitas das vitórias dele vêm de dominar os caras no chão ou finalizar, como na última luta.

O time dele, acrescenta o australiano, encontrou as brechas.

Ele mostrou algumas vulnerabilidades, e meu time viu isso e montou um plano de jogo bem bom para mim.

Vencer no sábado coloca o top 15 no horizonte.

Não gosto de pensar muito além da luta da vez, mas depois de bater alguém como o Abus sinto que o top 15 está totalmente aberto para mim.

UFC 333: Volkanovski vs Evloev acontece na Etihad Arena, em Abu Dhabi, em 24 de outubro de 2026.