Brooklyn's win-now push: Randle's message, Wagner's urgency, Clowney's glass work

O Brooklyn abriu a temporada do mesmo jeito que encerrou tantas outras recentes: perdendo em casa para o Charlotte. O argumento dos jogadores é que esta versão não vai tratar a derrota como custo do negócio, uma mensagem que Julius Randle trouxe de Minnesota.

Há uma razão dura para a urgência. A franquia deve ao Houston uma troca de sua escolha de primeira rodada de 2027, então outro fundo de tabela só melhoraria a posição de draft de outra pessoa.

A quarta-feira também parecia o pouso mais macio do calendário por um bom tempo. Os seis adversários seguintes são projetados como times de playoffs do Leste, o que torna fácil imaginar outro começo lento.

"Todo mundo está focado em vencer", disse Randle, rejeitando a ideia de que o desenvolvimento de jogadores está na frente do plano.

Ele descreveu o padrão como aparecer todos os dias e fazer o que produz vitórias, e disse que o grupo está cumprindo esses quesitos.

O veterano recém-chegado Moritz Wagner colocou o mesmo pensamento de outro jeito: um começo rápido importa, mesmo que dure só um jogo ou dois. Ele achou estranho que um back-to-back de fevereiro conte exatamente o mesmo que a noite de abertura, quando a preparação está no auge, e disse que semanas de trabalho merecem ser aplicadas.

O outro lado dessa troca é fácil de imaginar: o Houston escolhendo primeiro em 2027, com o ala do Kansas Tyran Stokes o nome ligado à escolha.

Randle também aproveita a liberdade que Jordi Fernandez lhe dá como criador de jogadas. Em um elenco cheio de armadores jovens, ele liderou a equipe em assistências na pré-temporada.

"…ainda pegando o ritmo disso", disse ele, referindo-se a tempo e ângulos, e notando que fica "cada vez mais confortável" a cada dia.

Quando as coisas encaixarem, ele espera que o trabalho seja prazeroso.

Mikel Brown Jr., a escolha de loteria deste ano, jogou 20 minutos saindo do banco depois de uma entorse do tornozelo esquerdo que o limitou na pré-temporada. A comissão técnica pretende administrar sua carga com cuidado, dado o quanto do futuro ele representa.

Noah Clowney, que foi titular em 60 jogos uma temporada atrás, voltou ao banco atrás de Randle. Os treinadores querem que ele pegue mais rebotes depois de ele ter média de 4,1 por noite e de o time ter ficado em 30º lugar da liga no fundamento.

"Ele vai ser melhor", disse Fernandez, acrescentando que a comissão já levantou o assunto diretamente e espera ajuda nos dois lados da tabela, sem desculpas.