Poatan says he was hurt by the UFC and sees Pavlovich bout as good for his style

Alex Pereira já conhece o próximo compromisso: o russo Sergei Pavlovich no 'co-main event' do UFC 335, em 12 de dezembro, em Las Vegas. O caminho até o anúncio, porém, deixou marcas. Em conversa com o programa The Ariel Helwani Show, o brasileiro disse que ficou incomodado com a forma como a cúpula do Ultimate alterou os planos para o seu retorno ao octógono.

A sinalização anterior apontava para dois cenários: cinturão em jogo contra Ciryl Gane ou um duelo com Josh Hokit. Nenhum dos dois se concretizou — e o lutador terminou escalado para medir forças com o nocauteador russo.

Vindo de derrota para Gane, atual campeão dos pesos-pesados, o ex-campeão dos médios (84 kg) e dos meio-pesados (93 kg) avaliou que Hokit seria um adversário bem menos complicado na reconstrução dentro da divisão do que Pavlovich.

— “O que me deixou mais chateado naquela época foi porque eles me disseram que eu possivelmente ia lutar com Gane pelo cinturão ou lutar com Hokit. E então nada disso aconteceu. Vindo de uma derrota, lutar com Hokit seria muito, muito mais fácil para mim do que lutar com Pavlovich, que supostamente seria uma luta mais difícil. Hokit seria uma luta muito mais fácil para mim”, desabafou.

O incômodo, porém, ficou para trás. Poatan garantiu que o assunto foi acertado numa conversa com a diretoria do Ultimate — o executivo Hunter Campbell representou a organização — e afirmou sair dela convencido de que o desafio também favorece seu jogo tecnicamente.

— “Nós nos reunimos [com Hunter Campbell], conversamos, acertamos as coisas, então ficou tudo bem. Pavlovich é um oponente um pouco mais perigoso, mas olhando tecnicamente hoje, vejo que na verdade também é uma luta muito boa para mim”, concluiu.

Uma vitória sobre o russo pode recolocar o striker paulista na rota de um inédito tricampeonato. O adversário nessa hipótese sairia do duelo principal do UFC 334, que opõe Gane a Hokit.