Payne takes over late as Efes win the Istanbul derby: "Lowkey... I'm having fun"

O Anadolu Efes venceu o dérbi de Istambul por 89 a 80 contra o Besiktas na 7ª rodada da Euroliga, e Cameron Payne saiu de quadra falando de diversão, e não do palco que um dia alcançou na NBA.

Payne terminou com 22 pontos. Onze deles vieram em uma sequência no último quarto que foi inteiramente dele — os primeiros 11 pontos do Efes no período — e o arranque chegou justo quando o Besiktas ameaçava completar a virada.

Os visitantes estavam 21 atrás no intervalo e haviam reduzido a diferença para oito no fim do terceiro quarto. A pontuação de Payne empurrou os donos da casa para longe outra vez. O Efes está agora com 3-4, o mesmo retrospecto do Besiktas, e para o armador americano a noite teve tanto a ver com a torcida e os companheiros quanto com o placar.

— Um salve aos meus companheiros por me deixarem livre, e à torcida — eles fizeram um trabalho danado hoje. Graças a Deus! É só continuar pressionando. Jogamos juntos como equipe e encontramos uma forma de vencer. Eu não teria conseguido sem meus companheiros — disse Payne.

Ele foi igualmente caloroso sobre a ocasião em si.

— O jogo foi realmente competitivo. Fazer parte do dérbi foi muito legal — disse ele. — Foi divertido, um jogo muito intenso e competitivo. Amo a atmosfera, e só quero que a gente continue.

Payne já conheceu um holofote mais brilhante: chegou às finais da NBA de 2021 vestindo a camisa do Phoenix Suns, e ainda fala daquela campanha com carinho verdadeiro. Esse capítulo, porém, não torna o atual menos atraente: seu primeiro gosto do dérbi terminou em vitória, e ele já falava do próximo jogo.