Coulibaly's opener sets the tone as Washington weighs what comes next

A temporada de Bilal Coulibaly começou com 29 minutos, quatro roubos, dois tocos e sete desvios, e na quinta-feira os Wizards já falavam sobre o que aquela noite pode indicar. Segundo a equipe, nenhum jogador de Washington tinha produzido essa combinação em uma estreia de temporada em 51 anos. O ala francês de 22 anos foi titular porque AJ Dybantsa estava fora por lesão, e aproveitou a chance na vitória fora de casa contra Milwaukee.

Anthony Davis, cinco vezes eleito para as equipes de defesa da liga, vê quase nenhum limite. Disse ao repórter Chase Hughes que o potencial defensivo de Coulibaly é praticamente ilimitado, citando a combinação de envergadura, velocidade lateral e força que permite ao jovem ala segurar os melhores alas da liga.

Davis passou dos elogios gerais e citou nomes: Kawhi Leonard e Paul George, além de Kevin Durant, LeBron James e Jayson Tatum. São as marcações que ele acredita que Coulibaly é capaz de encarar, segundo Hughes.

O momento complica a narrativa. As conversas sobre uma extensão no contrato de calouro terminaram sem acordo antes do prazo de segunda-feira, então Coulibaly se encaminha para a agência livre restrita no próximo verão, desde que Washington apresente a oferta qualificatória.

Charlotte tem seu próprio problema antes do jogo de sexta contra Minnesota. Os Hornets listaram Coby White, que lesionou a panturrilha esquerda no training camp, como desfalque, junto de Kon Knueppel e Grant Williams, ambos com lesões na parte posterior da coxa na entressafra. Kylan Boswell, calouro com contrato two-way, também está fora depois de cirurgia no joelho direito.

Orlando marcou 125 na estreia e perdeu mesmo assim, derrotado no outro lado da quadra. Atlanta respondeu com 132, e o repórter Jason Beede detalhou os vazamentos: 60 pontos na área pintada, 20 bolas perdidas, 36 lances livres para os Hawks e 18 pontos em contra-ataque cedidos.

Sean Sweeney não culpou a intenção ao falar com os jornalistas na quinta. “Agora, precisamos executar um pouco melhor”, disse o técnico do Magic.

O enredo mais barulhento veio do banco do Miami. Myron Gardner, ala de segundo ano, passou parte da vitória acachapante do Minnesota falando com Anthony Edwards, e Edwards, que marcou 45 na estreia, disse depois que um jogador do banco adversário o provocava nas paralisações. Afirmou que a troca foi parte da razão de ter jogado com tanta intensidade.

Erik Spoelstra quer que Gardner seja mais seletivo sobre com quem provoca, principalmente quando não está em quadra. Após o treino de quinta, o técnico do Miami lembrou o entrevero de Gardner com Klay Thompson na temporada passada. “Eu amo o espírito competitivo do Myron, e ele quer injetar energia no grupo”, disse Spoelstra.

Gardner jogou três minutos de lixo na derrota. Seu contrato tem garantia parcial de US$ 500 mil.