Asia endorses Infantino, and the vote arithmetic tilts

A Ásia se movimentou em apoio a Gianni Infantino, e o mapa da presidência da Fifa parece agora mais difícil de perturbar. O presidente da Confederação Asiática de Futebol usou o Congresso da entidade em Tóquio, com Infantino na sala, para apoiar um novo mandato — uma mudança pública que fortalece o atual presidente antes da eleição de março em Rabat.

O sheikh Salman bin Ibrahim Al Khalifa, que chefia a confederação, disse aos delegados que a entidade estava com ele. “Reafirmamos nosso compromisso total, claro, de apoiá-lo na busca por um novo mandato como presidente”, afirmou.

O endosso é uma reviravolta. Dois meses antes, o mesmo dirigente assinou uma carta conjunta com os presidentes da Uefa e da Concacaf atacando Infantino por um projeto fracassado de vender ações da Copa do Mundo a investidores privados. As três confederações disseram na época que a confiança havia sido quebrada por engano, citando o projeto Fifa Forward Enterprise.

Em Tóquio, o sheikh Salman argumentou que os dois assuntos devem ser tratados separadamente e que as queixas já haviam sido expostas. “Não vamos relacionar as duas coisas”, disse, acrescentando que conversas recentes em Zurique produziram um entendimento claro e que a prioridade era seguir em frente como uma família asiática.

Os números explicam por que as palavras importam. A África tem 54 votos, a Conmebol tem 10, e ambas já são tratadas como terreno amigo. Os 46 da Ásia agora se juntam a eles, enquanto os 55 da Europa, os 35 da Concacaf e os 11 da Oceania completam o eleitorado de Rabat. Nessa leitura, um quarto e último mandato é mais provável do que era uma semana atrás.

Quem pretender se opor a ele precisa se declarar até 18 de novembro. Nenhum rival apareceu, o que deixa aberta a possibilidade de candidatura única.

No Conselho da Fifa na semana passada, ele pediu desculpas pelo projeto abortado de venda da Copa do Mundo, sem explicar completamente como a proposta foi montada. Também colocou um número no dinheiro para desenvolvimento: US$ 3,4 bilhões extras, ou £ 2,6 bilhões, para projetos de futebol no mundo.

A Europa não abandonou o assunto. A Uefa quer os documentos-chave divulgados e todas as perguntas sobre governança e tomada de decisão respondidas até 2 de novembro.