Merson: win the next two and Brighton are 'one million per cent' title contenders

Os próximos dois jogos do Brighton vão dizer se o início de temporada é uma disputa pelo título ou apenas uma sequência muito boa, e Paul Merson acredita que duas vitórias tornariam o time de Fabian Hurzeler candidato “um milhão por cento”.

As Gaivotas visitam o Anfield neste domingo na terceira posição, atrás apenas de Manchester City e Arsenal, depois de vencer as quatro últimas partidas da liga.

Nenhuma das últimas seis visitas do Brighton ao Anfield em todas as competições terminou em vitória. Desta vez, os donos da casa ainda buscam a primeira vitória na liga na temporada em seu estádio. O próximo compromisso é contra o Manchester City, no Etihad, em 31 de outubro, três dias antes de os dois times voltarem a se enfrentar na quarta rodada da Copa da Liga.

“Vamos ver onde eles estarão depois dos próximos dois jogos”, disse Merson. Vencer os dois, argumentou, os tornaria candidatos ao título independentemente da altura da temporada: a dinâmica mudaria, e o Brighton começaria a viajar para os jogos esperando ganhar.

Para Merson, a psicologia do confronto pesa tanto quanto o histórico recente. “O Liverpool não está jogando muito bem. Não está brilhando neste momento. Mas será manchete se perder para o Brighton.”

“E o Brighton, neste momento, você provavelmente diria que é um time melhor que o Liverpool. Mas é aquela mentalidade de time grande. A pressão é diferente.”

Ele também rejeitou a ideia de que dois empates seriam melhor retorno do que uma vitória e uma derrota, argumentando que o Brighton precisa entrar em campo para ganhar, e não apenas para não perder.

O que o impressiona é a forma como o Brighton se impõe aos adversários. “Gosto do que o Brighton está fazendo. Acho que tem sido excepcional. Eles te pressionam, jogam em um ritmo alto, te sufocam”, disse, acrescentando que a carga de jogos à frente será um teste de verdade — citou o número de partidas e as chamou de boas provas. Também não acredita que City ou Liverpool fiquem felizes ao ver o time de Hurzeler no calendário.

Jamie Carragher não chegou a endossar a conversa de título, mas foi igualmente generoso com o futebol. “Neste momento, eles são a história da temporada. Eu simplesmente adoro o jeito que jogam”, disse no início da semana.

“Eles me lembram um pouco o Liverpool de Jurgen Klopp: muito agressivos, muito rápidos, muito diretos”, acrescentou, chamando a abordagem atual de evolução em relação à era De Zerbi.

A ressalva dele foi sobre o rótulo. “Não tenho certeza sobre candidato ao título, mas olho para eles e penso que estão onde deveriam estar... eles merecem plenamente estar onde estão”, disse.

Uma vaga na Champions League é outra conversa, e, para ele, deve ser a meta. “Acho que eles deveriam se decepcionar se não chegarem à Champions League, principalmente se a vaga for até o quinto lugar”, disse, apontando as dúvidas em torno de Liverpool, Aston Villa, Manchester United e Tottenham como razões para o Brighton mirar alto.