Whitecaps co-owner Steve Nash would welcome Neymar: 'one of my favourites'

Steve Nash fez carreira no basquete, mas nunca escondeu que o futebol veio antes. Nesta semana, o ex-armador e hoje acionista do Vancouver Whitecaps foi questionado pela reportagem se gostaria de ver Neymar no clube canadense, que disputa a MLS. A resposta saiu sem rodeio.

'Claro, é um dos meus jogadores preferidos', afirmou Nash. 'Incrível em movimentação. Sua fluidez, habilidade, criatividade.'

A relação com a bola redonda começou cedo. O canadense já declarou que o futebol foi 'seu primeiro amor' e só passou a jogar basquete aos 12 ou 13 anos — se tivesse aplicado ao esporte a mesma energia que dedicou à NBA, talvez tivesse virado jogador profissional. A herança familiar ajuda a explicar: o pai, John, atuou como semiprofissional na Inglaterra e também na África do Sul — país em que Steve nasceu e onde ele viveu até a família se mudar para o Canadá, ainda com menos de dois anos.

O irmão, Martin, defendeu a seleção canadense e hoje é treinador. A família inteira torce pelo Tottenham, clube do norte de Londres, região de nascimento do pai; a mãe, Jean, é galesa. Desde 2008, Nash também promove uma partida beneficente de futebol por meio de sua fundação.

O desejo é que Neymar siga em campo por mais tempo. 'Espero que volte ao seu melhor nível. Que prazer assistir a ele jogar', disse o dirigente.

Duas vezes eleito MVP da NBA, Nash começou a investir no futebol ainda como jogador do Phoenix Suns, time em que viveu o auge e onde ficou até 2012. Foram 19 temporadas na liga; defendeu também Dallas Mavericks e Los Angeles Lakers. Após pendurar as chuteiras, treinou o Brooklyn Nets entre 2020 e 2022 e será comentarista do Prime Video nesta temporada. Em 2016, tornou-se sócio do Mallorca, hoje na segunda divisão espanhola.

No Whitecaps, o grande nome desde 2025 é Thomas Muller, alemão que estava na seleção da Alemanha no 7 a 1 sobre o Brasil. Reestruturado em 2009, o clube revelou Alphonso Davies, principal jogador canadense e hoje no Bayern de Munique. Muller soma, desde a chegada, 19 gols e 9 assistências em 46 partidas e, na mesma temporada em que desembarcou, foi vice-campeão da MLS ao perder a final para o Inter Miami, de Lionel Messi.

'Adoraríamos uma revanche', contou Nash, que também se rendeu a Messi: 'Ele está tendo mais uma temporada em nível de MVP, então esperamos poder enfrentá-los na final.' Os Whitecaps lideram a Conferência Oeste; o Inter Miami é vice-líder da Conferência Leste. Os playoffs começam em novembro.

Sobre a seleção brasileira, o canadense vê motivo para empolgação depois de uma Copa do Mundo que considerou decepcionante. Para ele, muitos talentos saem do Brasil rumo aos grandes clubes da Europa e a safra jovem que aparece agora pode marcar uma nova era — talvez, disse, a hora do Brasil esteja chegando.