Federer says Zverev's two Grand Slam titles were 'long overdue'
Roger Federer said Alexander Zverev's two Grand Slam titles were long overdue given the German's ability, after the 29-year-old won Roland Garros and the US Open this year. The 20-time major champion recalled that Zverev served for the title at 5-3 in the deciding set of the 2020 US Open and lost.
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Roger Federer descreveu a tão esperada conquista de Grand Slam de Alexander Zverev como a recompensa por finalmente confiar no próprio jogo nas maiores ocasiões.
Zverev, derrotado em três finais de major antes deste ano, venceu seu primeiro título em Roland Garros ao bater Flavio Cobolli, e depois somou o US Open em Flushing Meadows com vitória sobre Ben Shelton.
“Dada a capacidade dele, esses dois títulos já estavam atrasados. É por isso que fiquei incrivelmente feliz por ele”, disse Federer em entrevista à Sports Illustrated.
O campeão de 20 Grand Slams passou anos argumentando que Zverev, hoje com 29 anos, precisava ser mais agressivo da linha de fundo quando a aposta era mais alta.
“Muitos outros, incluindo eu, aconselharam ele por anos a ser mais agressivo da linha de fundo e a ditar mais o jogo. Nos momentos importantes, ele muitas vezes tinha o problema de ficar passivo demais”, disse Federer. Ele acrescentou que os dois troféus eram prova “de que ele ousou jogar um tênis agressivo mesmo nas grandes partidas”.
O histórico explica o diagnóstico. Na final do US Open de 2020, Zverev sacou para o título a 5-3 no set decisivo contra Dominic Thiem e perdeu em cinco sets. Quatro anos depois, liderava por 2 sets a 1 contra Carlos Alcaraz e novamente caiu em cinco sets.
Neste ano o fechamento pareceu diferente. Contra Cobolli, os sets foram 6-1, 4-6, 6-4, depois 6-7 (5-7) e 6-1 no decisivo. Contra Shelton, ficaram 6-3, depois 7-6 (7-2), depois 5-7 e 6-2.
Esses resultados o levaram de volta ao topo do ranking. Zverev é o número 2, atrás de Jannik Sinner, mas tem garantido se tornar número 1 pela primeira vez depois que o italiano encerrou sua temporada mais cedo. Ele deve se tornar o primeiro alemão a liderar o ranking masculino desde Boris Becker, e a terminar o ano em primeiro.
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