Jakirovic on Hull's rise, a mounting injury list and why he will not surrender

Sergej Jakirovic não precisa explicar o que o acesso significou para o Hull City; as faixas com “We are Premier League” nos postes falam por si. Hoje com 49 anos e no cargo desde 2025, ele leva o time ao fim de semana dentro da metade de cima da tabela, com a vitória em Wembley em maio ainda fresca.

“Tenho muito orgulho dessa conquista e as pessoas têm orgulho”, disse. “Não é fácil subir e jogar na Premier League. Vemos como é difícil. Haverá altos e baixos, isso é normal. Mas já mostramos que podemos competir.”

Ele falou depois de uma derrota em Fulham e não amaciou a leitura. “O problema é o jeito como perdemos este jogo. Não mostramos nada. Não tivemos nem um chute no alvo.” Contra o Brentford, no domingo, ele quer corrida, duelos, agressividade e decisões melhores com a bola. “Uma derrota e agora vamos nos render aqui? Vamos desistir? Não. É tentar melhorar.”

O acesso foi o quarto do Hull à elite e o menos esperado: o anterior veio uma década antes, com a League One no meio, e o time havia terminado em 21º na temporada anterior.

A trajetória dele foi incomum. Um título na Bósnia, no Zrinjski Mostar, e uma dobradinha na Croácia, no Dinamo Zagreb, construíram a reputação, mas o período mais relevante veio no Kayserispor em 2025, quando assumiu um time na zona de rebaixamento da Turquia em janeiro, produziu forma de quarto lugar até o fim da temporada e o tirou dos seis últimos.

“Não conheço muitos técnicos que começam como eu, na base, e depois, passo a passo, chegam aqui”, disse. “Não é fácil ter essa chance aqui, ainda mais vindo do meu país. Mas você tem de aproveitar a oportunidade.”

Essa veia de azarão combina com a cidade. “Na minha natureza, sou um lutador e nunca vou me render. Não importa quem seja o adversário, teremos nossas chances. Só precisamos lutar, ficar juntos e manter o plano tático.”

Os adversários já acharam o Hull incômodo: o time venceu o Manchester United por 2-0 na rodada de abertura, ganhou em Coventry e empatou com Aston Villa, Chelsea e Everton. Sem a bola, a formação é um 5-4-1 feito para ser difícil de furar; com a bola, o objetivo é contra-atacar com velocidade. Os números de posse ficam em torno de 30 a 35%, o que ele chama de normal. “Não se trata de posse, mas do que você faz com ela”, disse.

As lesões atrasaram o próximo passo. Hidemasa Morita, 31 anos, chegou do Sporting em meados de julho e havia feito cerca de 10 a 12 treinos com o grupo até outubro; Ilyas Ansah, atacante de 1,93 m vindo da Bundesliga, não jogou; Robinio Vaz, emprestado pela Roma, atuou quatro vezes saindo do banco e está fora; Matt Targett torceu o tornozelo. Só o Tottenham tem mais desfalques. “Morita é um jogador muito bom, mas o que falta é ritmo de jogo”, disse Jakirovic.

A psicologia da função é constante: dois jogadores capotaram o carro na estrada que sai do centro de treinamento nesta temporada. “É motivação, é psicologia. Esse é o meu trabalho. Fazemos de tudo para levantar o time.”

Os ombros dele carregam tatuagens de títulos passados, embora permanecer na elite não renderia outra. “Sabemos o nosso alvo”, disse. Pressão? “O que é pressão? Como eu disse, é só esporte.”