NBA sure things: three days into the season, the arguments already look settled

Três dias são uma amostra pequena e um mau oráculo, mas já resolveram algumas discussões. LeBron James e o novo 76ers estragaram a noite dos anéis no Madison Square Garden; o Oklahoma City venceu com folga em San Antonio e deixou Victor Wembanyama em dúvida sobre si; Anthony Edwards marcou 45 enquanto Giannis Antetokounmpo carregava sozinho um time novo.

Não são previsões — é a lista mais sólida: o que já parece resolvido, mesmo tão cedo.

O Philadelphia irritou-se com a pergunta de quem é o time. Joel Embiid disse que ninguém precisa sacrificar nada; Jaylen Brown insistiu: “Não precisa ser o time de ninguém.” Ótimo para a química, inútil quando uma posse precisa de uma cesta. Embiid quer a energia dele na defesa, onde um retorno ao All-Defensive “muda tudo para nós” — e ele está certo. James se colocou atrás de Luka Doncic e Austin Reaves em Los Angeles na temporada passada e vai preencher lacunas de novo. Sobram Brown, que teve máximas da carreira liderando os Celtics sem Tatum, e Tyrese Maxey, o titular e provável maior pontuador. Os 28,3 pontos de Maxey vieram com pouco mais de 21 arremessos; seus 37,7% de carreira nas bolas de três e a velocidade com que ataca a cesta funcionam com ou sem a bola. Ele abriu com 28 contra Nova York e 32 na virada de quinta-feira em Cleveland. O elenco pode não pertencer a ninguém. O ataque deveria pertencer a Maxey.

Luka Doncic abriu o ano com uma carta aberta aos fãs dos Lakers: “Sem desculpas, sem noites de folga.” Literalmente, é exagero; reclamar faz parte do jogo dele há muito tempo. A disponibilidade é mais instável: 64 jogos na temporada passada, 50 na anterior, um isquiotibial que inflamou antes dos playoffs, uma troca saindo de Dallas. Ele havia passado de 65 jogos em cinco das seis temporadas anteriores. Mais jogos é plausível; mais esforço é outra questão, e a defesa é onde acontecem as noites de folga. Ele voltou mais magro depois que Dallas questionou sua condição física.

O perímetro de Portland é outra linha de falha. Ja Morant disse: “Você só tem uma chance na primeira impressão”, e aproveitou quando os Blazers atropelaram o Phoenix. Charles Barkley duvida do encaixe com Damian Lillard, dizendo que eles “não conseguiriam marcar ninguém” e chamando-os de “dois duendes”. Morant, com 31,1% de carreira nas bolas de três, precisa da bola; Deni Avdija explodiu com o ataque passando por ele. Jrue Holiday encaixa melhor. O encaixe pode não decidir: US$ 87 milhões por dois anos e um dono novo e econômico, Tom Dundon, apontam para o outro lado. O técnico Micah Nori teria duvidado da dupla e depois a escalado.

Chet Holmgren teve a semana mais dura. Um gráfico lembrando sua evolução de 213 para 215 libras rendeu risadas, e então De'Aaron Fox, um pé mais baixo, o derrubou. Parte da zombaria vem de uma final de conferência discreta e é justa; o resto não é. Holmgren foi All-NBA e All-Defense e terminou em segundo na votação de Jogador Defensivo do Ano, e depois anotou 14 pontos, sete rebotes e quatro bloqueios enquanto Wembanyama acertava 1 de 13.

Em outros lugares, LaMelo Ball fez uma andada de sapateado que foi parar no Shaqtin' a Fool; Yaxel Lendeborg disse que as reclamações de Doncic custaram “todo o respeito” que tinha por ele; a noite de 12 acertos em 12 arremessos e 26 pontos de Walker Kessler contra o Golden State lhe rendeu o apelido de Shaq, “Milk Chamberlain”; e Anthony Davis chamou a torcida de Washington de “Noite de Vestir-se de Poltrona”.

Três dias não são uma temporada. A lista continua de pé.