Xabi Alonso on the Chelsea project, his Liverpool schooling and a start without worries over results

Xabi Alonso enquadrou sua ida para o Chelsea como uma questão de timing, e não como um passo de carreira planejado há muito tempo, dizendo que o potencial que encontrou em Stamford Bridge o convenceu a começar um projeto compartilhado no oeste de Londres.

Em uma longa entrevista ao ex-companheiro de Liverpool Jamie Carragher, feita para uma nova série no YouTube, o treinador falou dos primeiros meses na Inglaterra, das pessoas a quem responde e das experiências que o formaram.

“Foi uma questão de timing. Para mim, era o momento certo depois do Leverkusen. Depois do Madrid, tive meu tempo livre e queria ter aquela boa sensação, aquela boa conexão sobre para onde ir. Eu não tinha vínculo com o Chelsea, mas com o potencial que havia aqui, algumas coisas podiam mudar e eu achei que podíamos começar a jornada juntos.”

Ele disse que havia avaliado o elenco à distância antes de chegar e que sentiu que seria necessária apenas uma cirurgia modesta.

“Eu tinha a sensação de que a base muito forte do elenco era muito boa e que, com algumas atualizações, algumas melhorias, algumas contratações, poderíamos ter um time sólido. E que seria um projeto.”

A primeira temporada, ele fez questão de dizer, é um ponto de partida, não um prazo. “Não é que no primeiro ano já esteja tudo pronto; sabemos que pode levar mais alguns anos, mas o primeiro ano é importante. Está só começando, mas, até aqui, a sensação de que podemos estar alinhados nas decisões vai ser importante.”

Aquela sensação de alinhamento, disse ele, atravessa a propriedade, o pessoal de recrutamento e seu próprio gabinete. “Há a propriedade, o diretor esportivo e eu, mas estamos sempre conectados e temos boa comunicação”, disse. “Isso é básico, assumir responsabilidade. As coisas depois podem ir bem ou não, porque isto é futebol, mas no fim você quer se sentir parte disso.”

“São só sete jogos, mas temos uma direção clara do que queremos. Zero preocupação com isso. Isto é futebol, você precisa de resultados. Mas ter a sensação de que estamos fazendo as coisas do jeito certo e de que temos um plano é tão importante para mim quanto os resultados.”

O objetivo é voltar ao nível que o clube conheceu não faz muito tempo, embora ele tenha se recusado a cravar uma data. “Esta é a ambição do clube. Este clube ganhou Champions Leagues e Premier Leagues não faz muito tempo e queremos estar de volta lá, mas não somos burros de pensar que isso tem que vir agora. O tempo dirá quando pode acontecer.”

A conversa foi para Anfield, onde Carragher era companheiro. Alonso lembrou que poucos jogadores ingleses assistiam à LaLiga na época e que precisou conquistar a aceitação de Steven Gerrard, Didi Hamann e Sami Hyypia. “Eu sabia que precisava conquistar meu lugar, preciso conquistar meu respeito”, disse ele, recordando uma vitória em casa por 3 a 0 sobre o Norwich que ajudou, e uma entrada de Gary Speed no Bolton que veio acompanhada do recado “bem-vindo à Premier League!”.

A própria divisão, ele defendeu, comprimiu-se: a distância para os clubes da frente é menor, os elencos estão mais cheios e os planos mais sofisticados, mas o barulho dentro dos estádios não mudou, como ele notou quando o Chelsea enfrentou o Everton. Sua primeira partida, contra o Fulham, o convenceu de que a ocasião tinha cheiro de Premier League.

Sua formação como treinador veio em etapas: o detalhe tático de Rafa Benitez aos 21 ou 22 anos, a competitividade de Jose Mourinho e Carlo Ancelotti em Madrid aos 30, e os métodos de Pep Guardiola em Munique, estudados como um formado estuda um mestrado. No Leverkusen, ele depois trocou o futebol mais bonito por um desenho compacto e de contra-ataque que chegou à semifinal da Europa League.