Winless Arsenal and under-pressure Slegers need a derby result to halt the slide

Renée Slegers terá sua resposta no almoço de sábado, e ela não virá de nada que ela diga em coletiva. O dérbi do norte de Londres do Arsenal contra o Tottenham virou um referendo sobre uma treinadora cujo time não consegue vencer.

Os fatos nus da queda são feios. Cinco partidas da Women's Super League sem vitória é algo inédito para o clube, e após seis rodadas elas estão 12 pontos atrás da líder. O London City, terceiro colocado, está nove à frente: o número que mais deveria preocupar a diretoria, porque uma temporada fora da Champions League era para ser o desfecho inaceitável, não o plausível.

O empate em casa com o Birmingham no último fim de semana doeu nos dois sentidos. Pela segunda vez na temporada elas foram seguradas por um clube recém-promovido, e o mesmo defeito voltou a aparecer: o Arsenal mantém a bola com beleza e faz muito pouco com ela. Tem mais de 60% de posse em média, mas ostenta a pior taxa de conversão da divisão, 4,1%, a terceira pior precisão de chute, 30,6%, e o terceiro menor xG por tentativa, 0,09, segundo a Stats Perform.

O uso de Alessia Russo é o enigma ao qual a torcida sempre volta. Amplamente contada entre as melhores centroavantes da Europa, ela foi posicionada na função de número 10 e o experimento não produziu gols. Há um presságio animador: nenhuma jogadora marcou mais gols na WSL contra o Tottenham do que Russo, que tem oito.

Entende-se que a cúpula está apoiando Slegers por ora. Essa paciência foi conquistada em maio de 2025, quando ela levou o Arsenal à glória na Champions League, e sobrevive em parte porque demitir uma treinadora após seis jogos seria admitir que uma janela de verão fortemente financiada fracassou. O Arsenal recrutou bem no consenso geral; o que não fez foi parecer coerente.

Slegers se recusa a tratar a especulação como assunto de discussão. “Isso não é algo em que eu pense. A questão é: ‘onde estamos como grupo?’ e ‘para onde estamos trabalhando?’”, disse ela quando perguntada se a situação a surpreendia, descrevendo os resultados recentes como “absolutamente não o que esperávamos” e insistindo que o grupo puxa para o mesmo lado.

Sobre o alvo mais amplo, foi cuidadosa: “Claro que isso está no fundo da nossa cabeça, mas o que precisamos agora é voltar ao caminho das vitórias.”

O Tottenham chega como o clube mais calmo e a defesa mais frágil. Está quatro pontos acima das vizinhas, mas sofreu seis ou mais gols em jogos consecutivos da liga — apenas o segundo time a conseguir isso. Martin Ho, treinador das Spurs, não está em pânico com o longo prazo, mas quer os pequenos erros eliminados.

“É um pouco de inteligência de jogo e esperteza nos momentos”, disse Ho. Ele também se recusou a descartar o Arsenal: “Se você tentar subestimar um time com a qualidade do Arsenal, vai arrumar problema.”