Daniel Evans takes on Henry Searle and debuts as coach of the junior Wimbledon champion

Passados três meses desde a aposentadoria, Daniel Evans já tem uma nova rotina: o britânico, de 36 anos, treina Henry Searle. O pupilo é seu compatriota, tem 20 anos e ganhou, em 2023, o título juvenil de Wimbledon. O acordo entre os dois não veio de um convite formal, mas de conversas iniciadas ainda em janeiro, quando o veterano seguia competindo no circuito.

Ex-número 21 do mundo, ele lembrou que a aproximação ocorreu num período complicado do pupilo, que havia trocado de técnico. Os conselhos pontuais foram ficando mais frequentes até que os dois resolveram dar forma a um trabalho conjunto.

Durante o challenger de Florença, na Itália, o novo treinador falou à imprensa italiana sobre o momento do jogador: “Ele é um bom jogador, mas ainda é muito inexperiente. Precisa mudar um pouco o estilo de jogo que tinha nos juvenis. Está trabalhando duro e se esforçando bastante”.

Canhoto, Searle aparece hoje na 220ª posição do ranking e levantou dois títulos de challenger nesta temporada. A base do tênis dele foi construída em quadras rápidas, mas a agenda recente tem priorizado torneios no saibro italiano, orientação do treinador para ampliar o repertório dentro de quadra.

“Estamos aqui para que ele aprenda golpes diferentes, tenha mais variedade e continue trabalhando”, completou, explicando que busca recursos técnicos pouco usados pelo jogador no circuito juvenil.

Os dois cresceram na mesma região da Inglaterra, em West Midlands. Birmingham é a cidade natal de Evans; Wolverhampton, a de Searle. O treinador aponta a afinidade pessoal com o pupilo como um dos fatores que pesaram na decisão de assumir a função.

Em julho, eles dividiram a quadra na chave de duplas de Wimbledon, no mesmo torneio que marcou a despedida de Evans do circuito profissional. A campanha durou uma partida, com derrota na estreia. O adeus veio com mágoa da organização, que não lhe deu convite para disputar a chave principal de simples, e com emoção diante da torcida.

A rotina agora inclui viagens ao lado do jogador sempre que possível. Evans também fez questão de esclarecer que trabalha diretamente para Searle, sem qualquer vínculo como técnico da federação britânica.

“Quero que ele se dê bem, mas depende dele dar o próximo passo. Estou aqui para ajudar. Não posso fazer isso por ele”, ressaltou.

Para ele, é a estreia na função, depois de uma trajetória que chegou ao 21º posto da lista mundial e ao topo do tênis do Reino Unido.