Nadal names the “only positive” of his injuries and the feeling tennis cannot replace

Rafael Nadal identificou o que considera o único lado bom das lesões que pontuaram a sua carreira.

O espanhol conquistou 22 Grand Slams, chegou ao número 1 do mundo, ganhou ouro olímpico em simples e em duplas e ficou conhecido como o Rei do Saibro pela forma como dominou a terra vermelha.

O corpo pagou por isso. Ele conviveu com tendinite grave no joelho, rupturas no iliopsoas do quadril, lesões abdominais, costelas fraturadas e um problema congênito no pé que quase encerrou a sua carreira quando ele ainda era adolescente.

Mais de duas décadas no circuito da ATP cobraram o seu preço, e mais uma lesão no quadril o empurrou para a aposentadoria em 2024, aos 38 anos; hoje ele tem 40.

Em entrevista, ele disse que nunca conseguiu tratar qualquer temporada como garantida. “Eu sempre tive, não o medo, mas a consciência de que aquele podia ser o meu último ano no circuito”, afirmou.

O positivo, como ele descreve, foi uma apreciação mais aguda dos bons dias. “A única coisa positiva que tirei de todas as lesões foi ter conseguido aproveitar mais e dar mais valor aos grandes momentos”, disse. “Mas eu vivi toda a minha carreira de tênis com dor — diariamente, eu tinha dor demais.”

Ele também acredita que, ao longo da carreira, esteve ausente ou sem condições de competir em 20 majors.

Nadal insiste que a aposentadoria veio na hora certa e que não lamenta a vida de atleta profissional — embora uma parte dela tenha se mostrado impossível de reproduzir. Ele amava jogar tênis, contou: “Mas não sinto muita falta porque decidi me aposentar no momento completamente certo. Não tinha mais nada a dar. O meu corpo tinha chegado ao limite, para ser honesto.”

“Joguei com limitações demais, então é isso. Isso me permitiu terminar em paz”, acrescentou. “Há muitas coisas mais importantes que o tênis ou o esporte. Mas a adrenalina e esse sentimento especial que o esporte traz são algo difícil de encontrar fora dele.”