Smith keeps the belt, say the experts — but Puello makes them think

Sheffield recebe um reencontro com as origens neste sábado, e o mundo do boxe espera que ele termine com Dalton Smith ainda campeão.

Smith, 29 anos e invicto, defende o cinturão meio-médio-ligeiro do WBC pela primeira vez quando enfrenta Alberto Puello na Utilita Arena, quatro meses depois do nocaute sobre Subriel Matias em Nova York que o tornou campeão mundial. Uma vitória mantém vivo o sonho de lutar no Hillsborough, o estádio do Sheffield Wednesday.

Puello traz as próprias credenciais: 32 anos, dominicano, duas vezes campeão mundial, uma derrota em 26 lutas profissionais, e convencido de que o cinturão do WBC nunca deveria ter saído dele quando perdeu nos pontos para Matias no ano passado. Ele também é canhoto, o que o torna incômodo.

Os consultados para os palpites raramente divergiram. “Acho que vai ser uma grande luta, acho que teremos muitos rounds equilibrados, mas vou de vitória por decisão majoritária para o Smith numa luta muito dura”, disse um dos entrevistados.

Outro descreveu o confronto como “margens finas — xadrez de alto nível”, argumentando que a postura de Puello deve cair bem para a direita de Smith, e previu uma decisão ou um nocaute técnico no fim que deixaria o campeão com vitórias consecutivas e argumento para o top 15 libra por libra.

Um terceiro espera que velocidade e talento decidam, com um aviso embutido: “Dalton vai ter um pouco de velocidade demais e um pouco de talento demais. A única coisa com que Dalton precisa se preocupar é que ele não pode se dar ao luxo de desacelerar para o ritmo do Puello.”

O contra-argumento é a experiência. Puello competiu no mais alto nível da divisão, está motivado pelo que considera um cinturão tomado dele, e tem um estilo que desestabilizou boxeadores mais técnicos.

A vantagem de casa desequilibra de volta. A Utilita Arena, disse um dos entrevistados, é libra por libra o ginásio mais barulhento do país — um décimo segundo jogador — e a formação amadora de Smith, sua tomada de decisão e sua potência são avaliadas alto o bastante para fazer a diferença.

O consenso, em resumo: Smith, muito provavelmente nos pontos, contra um adversário incômodo o suficiente para fazê-lo suar cada round.