Dorothy Wall on pink scrum caps, a first Test in South Africa and why she avoids surfing

Dorothy Wall chama atenção num campo de rúgbi, e ela sabe disso. A touca rosa viaja com ela para Cape Town, onde a Irlanda enfrenta a África do Sul às 14h30 no horário britânico de sábado, no primeiro Test da série de duas partidas da WXV Global Series.

O motivo do acessório é prático: Wall não quer orelhas de couve-flor. “Quando jogamos contra a Austrália em 2024, eu tive uma orelha de couve-flor muito ruim”, disse a segunda linha. “Provavelmente a pior dor que já senti, foi a pior coisa de todas. Muito pior que o meu tendão de Aquiles, e eu também não quero couve-flor no meu futuro. Então foi aí que tive que pegar uma touca, e pensei: ‘bom, se vou usar, então que seja rosa’.”

A Irlanda chega com um início de WXV irregular sob o técnico Scott Bemand: derrota para os Estados Unidos na estreia e depois vitórias sobre o Japão em Galway e de novo num Test fora da série. A África do Sul também tem sido inconstante, alternando vitórias sobre Espanha e Itália com uma derrota pesada para o País de Gales.

É a primeira vez que a Irlanda joga na África do Sul, e o time quer marcar a ocasião com uma vitória histórica — embora Wall enquadre tudo em torno do processo, e não do placar.

“Somos muito focadas em processo, então o resultado em qualquer dia acaba voltando ao processo do que estamos tentando fazer”, disse ela. “Acho que queremos vitórias, mas vitórias mais gratificantes, de certa forma, em que não estamos cedendo tries na defesa ou deixando passar as oportunidades quando aparecem. O maul com certeza foi um foco grande para nós.”

Ela avalia muito bem o físico da África do Sul e chama o scrum delas de “incrivelmente dominante”, argumentando que a Irlanda tem vantagem em outros setores: “Nosso set piece e nosso line-out são melhores. Nosso jogo com o pé, especialmente com a Dannah, influencia muito a forma como jogamos, e acho que somos um time muito bem condicionado.”

Wall passou pela estrutura irlandesa e jogou pelo Munster antes de se transferir para o Exeter Chiefs em 2024, logo depois de se formar na University College Dublin. O caminho dela começou no Sevens, e ela migrou para o rugby de 15 quando estreou pela Irlanda no Six Nations de 2020; está com contrato profissional desde os 18 anos.

“Foi uma daquelas coisas que apareceu como decisão de vida também, de conhecer outra parte do mundo, mesmo que não seja tão longe. Era simplesmente uma oportunidade que eu queria aproveitar para jogar com outras jogadoras internacionais”, disse ela, citando as neozelandesas, canadenses e as Red Roses no elenco. “Com cada jogadora internacional que você encontra, você aprende algo diferente.”

Morar perto da costa da Cornualha não a transformou numa surfista. “Sou incrivelmente ruim em qualquer coisa que não seja rúgbi, incluindo surfe, skate e coisas assim”, disse ela, lembrando de uma viagem a St Ives com a mãe depois do Six Nations, durante uma onda de calor que “parecia que estávamos na França”.