Faletau out again as a finger injury sends him for surgery

O número oito do País de Gales e do Cardiff, Taulupe Faletau, está de fora mais uma vez, desta vez por causa de uma lesão no dedo sofrida na volta aos gramados, e precisará de cirurgia.

Aos 35 anos, a primeira partida dele desde março aconteceu em 18 de outubro, na derrota para o Northampton na Champions Cup. A volta parecia segura, mas a dor no dedo apareceu alguns dias depois.

Isso o tira do clássico contra o Ospreys pela URC, a partida que fecha o primeiro bloco da temporada. A esperança é que ele esteja em forma quando terminar a janela de novembro do Nations Championship.

“Infelizmente ele teve um probleminha com o dedo mindinho, então ficará de fora por um tempo”, disse o técnico do Cardiff, Corniel van Zyl. “Ele vai perder o jogo contra o Ospreys, mas esperamos que depois de novembro esteja bem.”

“Imagino que ele esteja bem frustrado, porque depois do jogo nem percebeu, e no dia seguinte estava doendo de repente. É duro para ele aceitar, mas esperamos que consiga virar o jogo.”

O Cardiff teve apenas 31 partidas dele desde a transferência do Bath em 2022, e na temporada passada problemas no ombro, na panturrilha e no joelho o limitaram a sete jogos. Com tão pouco rúgbi nas pernas, ele ficou fora da lista do País de Gales para o Nations Championship; o companheiro de clube em boa fase, Taine Basham, entrou no lugar.

Steve Tandy, técnico do País de Gales, recusou-se a descartar mais uma convocação para um jogador com 109 jogos pela seleção e três Copas do Mundo no currículo, mas deixou claro que a resistência física precisa acompanhar a qualidade. O novo revés só aumenta essas dúvidas sobre o veterano, que assinou uma renovação de um ano com o Cardiff no meio do ano passado.

Também ausentes na viagem a Ospreys, em 31 de outubro, estarão o trio galês de terceiras linhas Alex Mann, James Botham e Basham. O Cardiff espera que o número oito Alun Lawrence — ainda sem jogar nesta temporada depois de uma série de pequenas lesões — esteja disponível para a viagem a Swansea. Na terceira linha, o time usou nesta temporada Dan Thomas, o recém-chegado Semisi Paea e o jovem Lucas de la Rua, com o hooker Evan Lloyd como outra opção.

A sexta-feira trouxe a terceira derrota seguida, para o Sharks, no Arms Park.