Yamal v Mbappé: El Clásico becomes an individual duel on the eve of the Ballon d'Or

Por uma década, falar de El Clásico era falar de Lionel Messi contra Cristiano Ronaldo. Os dois levaram o duelo a outro patamar, e cada jogo virava uma chance de medir quem era o melhor do planeta.

Entre 2009 e 2018, com o português no Real Madrid, as brigas pela artilharia da Liga Espanhola, pela Chuteira de Ouro, pela Bola de Ouro e pelo prêmio da Fifa quase nunca ficaram abertas a concorrentes de fora. A dupla dominou.

Neste domingo, às 17h de Brasília, Barcelona e Real Madrid voltam a se enfrentar com a disputa reduzida a dois nomes. Um dia antes da votação da Bola de Ouro — prêmio que só considera jogos até 19 de julho —, Lamine Yamal e Kylian Mbappé ocupam o centro do palco.

Desde a saída de Cristiano Ronaldo rumo à Juventus, em 2018, nenhum clássico entre os dois gigantes tinha tanto peso pessoal.

A premiação acontece na segunda-feira, em Paris, e o nome de Harry Kane, do Bayern de Munique, aparece ao lado dos dois na disputa. É ainda o primeiro reencontro desde que a Espanha levantou a Copa do Mundo: agora ambos podem se apresentar como campeões do mundo aos 19 anos.

Os números da temporada alimentam a comparação: Yamal soma dez gols e dez assistências pelo clube, Mbappé tem 12 gols e três passes, ambos em 12 partidas. Os dois perseguem Raphinha, dono de 14 gols em dez jogos na artilharia.

O tom da semana veio dos treinadores. Hansi Flick e José Mourinho voltaram a ser perguntados sobre como parar o principal atacante do rival.

“Ele é um grande jogador, e temos que respeitar os grandes jogadores”, disse Mourinho sobre o espanhol, recusando armar marcação especial: “Uma coisa é respeitar, outra é mudar nossos planos e nossa essência. Não faremos isso, nem com ele, nem com qualquer outro”.

Flick ouviu a mesma pergunta sobre Mbappé: “O mais importante é nos posicionarmos bem, com e sem a bola. Temos que manter a defesa compacta”. Meses antes, ele havia definido o francês como “o melhor atacante do mundo no momento, um jogador de classe mundial”.

A diferença de idade — 19 e 27 anos — pode tornar a rivalidade mais curta que aquela entre Messi e Ronaldo nos dois gigantes.

No Campeonato Espanhol, o Barcelona chega com 100% de aproveitamento em nove rodadas e seis pontos de vantagem (27 a 21).

Um clássico em que um dos dois pode sair consagrado com a Bola de Ouro também pode reabrir a briga pelo título espanhol; ou deixar os catalães nove pontos à frente, com seis meses de campeonato pela frente.