Pinheiro Braathen wins the opening giant slalom of the season in Austria

Lucas Pinheiro Braathen abriu a temporada do esqui alpino como fechou a anterior: vencendo. Neste domingo, na Áustria, o brasileiro campeão olímpico ganhou a primeira prova do slalom gigante masculino, disputada na geleira Rettenbach, em Soelden, com percurso reduzido pelos ventos fortes.

Na descida inicial, foi 0,24 segundo mais rápido que o resto do pelotão. Depois confirmou: 0,48 segundo de frente para o suíço Loic Meillard, ouro olímpico no slalom. Marco Odermatt, pentacampeão geral da Copa do Mundo, terminou em terceiro, 0,01 segundo atrás do compatriota, depois de cravar o melhor tempo da segunda descida.

“Que alívio poder abrir a temporada dessa forma”, disse o esquiador, ainda invicto no gigante desde o ouro olímpico.

Ele contou que trabalhou a pré-temporada inteira e buscou novos caminhos. “Trabalhei muito durante todo o verão. Estive buscando novas motivações, novos caminhos para evoluir a partir do ouro olímpico do ano passado e do Globo de Cristal do slalom gigante”, afirmou, projetando metas novas.

Nascido na Noruega, ele faturou o ouro em Milão-Cortina, em fevereiro, e vinha de duas vitórias seguidas no gigante na temporada 2025-26.

O norte-americano River Radamus foi quarto, depois de ser apenas o 15º na primeira descida. O britânico Freddy Carrick-Smith, 46º na ordem de largada, subiu para 21º e terminou em 12º.

Giovanni Franzoni, da Itália, e o norueguês Atle Lie McGrath deixaram a prova.

No sábado, a prova feminina de abertura teve vitória da norte-americana Paula Moltzan. Levi, na Finlândia, recebe o próximo slalom masculino em 15 de novembro — um dia depois de a disputa feminina acontecer no mesmo lugar. Na temporada passada, justamente ali, Pinheiro Braathen ganhou sua primeira prova já sob a bandeira do Brasil.