Thunder's Jalen Williams to have surgery on broken leg and dislocated ankle

O ala-armador All-Star do Oklahoma City Thunder, Jalen Williams, vai passar por cirurgia depois de fraturar a fíbula esquerda e luxar o tornozelo esquerdo na vitória de domingo.

O Thunder venceu os Clippers por 108-101, mas o jogo terminou sob uma nuvem. Quando faltavam 1:14, Williams avançou, caiu sob a cesta no ataque e o tornozelo cedeu num ângulo não natural. A equipe médica chegou rápido, toalhas cobriram a articulação, uma maca foi chamada e o jogo parou por cerca de cinco minutos. Os companheiros pareciam abalados. O clima da torcida só melhorou quando Williams, apoiado na maca, ergueu os dois polegares em saudação enquanto era retirado da quadra.

Já All-Star e escolhido para a All-NBA, Williams chegou ao jogo com média de 18 pontos em suas primeiras 250 partidas na NBA e era figura central do time campeão de 2024-25.

"O Dub, como todo mundo sabe, é duro como poucos", disse Sam Presti, gerente-geral do Thunder, em Oklahoma City. "Ele é um competidor de elite. Mesmo ontem à noite, foi milagroso em termos de perspectiva e da forma como está encarando isso. Vamos estar com ele o tempo todo."

"Só sinto muito por ele", disse depois o armador Shai Gilgeous-Alexander, segurando as lágrimas. "Nada além disso."

A notícia piorou. O ala Cason Wallace, escolhido para a equipe All-Defensive na temporada passada, rompeu o lábio glenoidal do ombro esquerdo na mesma partida e também precisa de cirurgia. Nenhum dos dois tem data de retorno: os prazos só serão definidos após a operação, embora procedimentos desse tipo costumem significar meses de reabilitação. Williams entrou na equipe All-Defensive em 2024-25.

"Noite dura a de ontem", disse Presti. "Não tem como pintar isso de outra forma. Dizemos sempre dentro das nossas paredes que existe diferença entre estar positivo e ser otimista. Não vou subir aqui e dizer que é exatamente onde queremos estar ou que é como gostaríamos que fosse, mas, ao mesmo tempo, estamos extremamente otimistas com a recuperação dos dois jogadores. Mais importante: as coisas poderiam ter sido muito piores."

A sorte com lesões tem sido curta nos últimos anos: Chet Holmgren nunca jogou uma primeira temporada por causa do pé, e o próprio Williams ficou de fora de 49 jogos da temporada regular na última temporada, principalmente por problemas no punho e nos isquiotibiais.

"Tivemos circunstâncias duras, unicamente duras, nos últimos anos", disse Presti. "Uma das coisas que tentei dizer à comissão técnica nesta manhã, quando falei com eles, foi que não podemos chegar ao ponto de sentir que esta é uma situação comum. Dito isso, é a nossa situação."