WNBA Finals Game 6 at 12:30 p.m. on a Thursday: the league picked the worst option
The WNBA scheduled Game 6 of the Finals for Thursday 29 October at 12:30 p.m. ET at State Farm Arena so the Hawks could host the Cavaliers there that night, a decision CBS Sports called an embarrassing end to a historic 30th season.
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Com o Atlanta Dream e o Golden State Valkyries empatados em 2-2 antes do Jogo 5 das finais, nesta segunda-feira no Chase Center, a WNBA tinha duas opções: mudar o calendário ou mudar o local. Não fez nenhuma das duas até o último momento — revelando o local do Jogo 6 apenas horas antes de a bola subir no Jogo 5 — e então escolheu mal.
Quinta-feira, 29 de outubro, 12h30 no horário do leste, State Farm Arena. Um jogo que pode decidir a campeã da 30ª temporada da liga será disputado na hora do almoço de um dia útil, o que, para os torcedores dos Valkyries na costa oeste, significa café da manhã.
O início antecipado existe porque o Hawks recebe o Cavaliers em um jogo da temporada regular no mesmo prédio naquela noite; o horário foi empurrado das 19h para as 20h para que a arena pudesse ser convertida. A ESPN noticiou conversas sobre transferir qualquer celebração de troféu em quadra para um centro de treinamento.
A casa habitual de Atlanta é o Gateway Center, com 3.500 lugares, o menor prédio da liga. Jogos de destaque foram transferidos para o State Farm, a arena de 17.000 lugares do Hawks, por anos; nesta temporada, com a chegada de Angel Reese em abril, cinco jogos da temporada regular e as duas primeiras rodadas dos playoffs foram disputados lá, e o State Farm se torna a casa permanente na temporada que vem.
Até as rodadas anteriores precisaram de malabarismo: o Jogo 3 passou de 22 para 21 de outubro para evitar um show, e o Jogo 4 foi adiantado para 13h no horário do leste por causa da estreia do Hawks contra Houston. Os dois tiveram ingressos esgotados.
Nada disso, na visão da CBS Sports, justifica o resultado. A organização leu mal a demanda, a liga não exigiu planos alternativos, e um Jogo 6 no Gateway Center às 20h do horário original, com festas de torcedores por Atlanta, teria sido melhor do que uma sessão da tarde — e melhor do que a perspectiva de uma celebração de título encurtada por um jogo masculino muito menos importante.
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