Valkyries move one win from the WNBA title after Game 5

O Golden State Valkyries está a uma vitória de um título em apenas sua segunda temporada, depois de vencer o Atlanta por 64-55 no Chase Center na noite de segunda-feira, no Jogo 5 das finais da WNBA.

Kiah Stokes terminou com 13 pontos, oito rebotes e três tocos. Veronica Burton produziu uma linha quase idêntica — 13 pontos, oito rebotes, quatro tocos —, melhor marca dela em playoffs e número que a iguala a Diana Taurasi (2009) como maior número de tocos de uma armadora em uma partida de final.

“Não estaríamos aqui sem a Kiah”, disse Burton. “Todo dia, todo jogo, desde o começo. E a experiência de veterana dela também. É mais do que defesa.”

Para Angel Reese, o jogo terminou com sete pontos, 15 rebotes e cinco assistências. Muito diferente dos dois grandes jogos que ela teve antes na série, no Chase Center. Ela foi penalizada com três faltas ofensivas, balançando a cabeça na segunda, com 7:43 para jogar.

“Eu ainda acredito no nosso time, ainda acredito que podemos vencer isso”, disse Reese.

Stokes, saudada com gritos de “MVP!” depois do sinal, disse à torcida: “Agradecemos vocês. Temos mais uma.”

Com a cestinha Gabby Williams em dificuldade, o Golden State dividiu a carga. Williams começou com 2 em 11 e errou todas as quatro tentativas de três, embora uma jogada de três pontos com 9:08 restantes tenha colocado o Golden State à frente por 49-42; sua linha final foi de nove pontos (3 em 14) e seis rebotes.

Tiffany Hayes, mantida entre as titulares depois da mudança de Natalie Nakase no Jogo 4, acrescentou 12 pontos. O Atlanta se atrapalhou com 17 perdas de posse que viraram 21 pontos do Golden State.

Stokes acertou uma bola de três com 2:46 restantes no terceiro quarto e outra com 7:21 para o fim, e agora tem seis jogos consecutivos com três ou mais tocos, igualando o recorde de Lisa Leslie em 2003 para a maior sequência do tipo em um mesmo playoff. No intervalo, o Golden State liderava por 25-22 — o menor total combinado de primeiro tempo na história das finais — e as duas equipes sofreram de longe, somando cinco acertos em 29 tentativas.

“Nada mudou: vencendo dois jogos, somos campeãs”, disse o técnico do Dream, Karl Smesko.

O Jogo 6 é em Atlanta, na quinta-feira, no State Farm Arena, com capacidade para 17.000 pessoas, começando às 12h30 no horário do leste dos Estados Unidos.