Stan Wawrinka: Swiss compatriot reveals 'tough' reality for 'incredible' champion ahead of last hurrah

Stan Wawrinka encerra a carreira no Swiss Indoors nesta semana, última parada de uma jornada no circuito que remonta a mais de 20 anos.

Aos 41 anos, o suíço chegou ao melhor ranking da carreira, o terceiro lugar, numa era que pertencia a Novak Djokovic, Rafael Nadal e Roger Federer, e arrancou três títulos de Grand Slam daquele grupo pelo caminho.

A final de Roland Garros de 2015, quando venceu Djokovic, está entre as maiores exibições que o esporte produziu, sua potência implacável simplesmente demais para um dos maiores de todos os tempos.

O tempo, porém, não espera ninguém. Wawrinka extraiu cada última gota do corpo e ainda se delicia com a luta, mesmo ranqueado fora do top 100. Ele não é o jogador que era, e pelo jeito dele isso não lhe importa nem um pouco. A última página dessa história está prestes a virar, e Jiri Lehecka pode acabar sendo o adversário de sua despedida como profissional.

Antes das homenagens chegarem, uma de suas compatriotas ofereceu uma avaliação do homem e do jogador. Viktorija Golubic cresceu vendo Federer e Wawrinka, que juntos somaram 23 títulos importantes, e ficou impressionada com a forma como o segundo acabou escapando da sombra do primeiro.

A jogadora de 34 anos, ex-número 35 do mundo, passou dias extras ao lado de Wawrinka nos Jogos de Paris de 2024 e saiu maravilhada com o que ele conquistou em quase 25 anos como profissional.

Golubic avaliava que era difícil para Wawrinka ter a mesma atenção em casa enquanto Federer estava em atividade, mas ela o considera um campeão de verdade cujo estilo de jogo e espírito de luta o tornavam um prazer de acompanhar.

“Foi simplesmente tão impressionante vê-lo vencer três slams na geração do Rafa, do Roger, do Novak e do Andy, então isso é algo que eu acho incrível”, disse ela.

“Eu pude conhecê-lo um pouco melhor nos últimos anos; obviamente ele é um pouco mais velho, e já estava no topo quando eu era juvenil”, acrescentou Golubic.

Wawrinka será lembrado pelo que se pode chamar de o melhor backhand de uma mão que o jogo já produziu. Se uma última pirueta vem em Basileia, ainda está para se ver.