Dream owners blast the midday Game 6: 'Earned the right to be taken seriously'

O grupo de proprietários do Atlanta Dream escreveu uma carta aberta à cidade e aos torcedores do time depois que a WNBA marcou o sexto jogo da final — agora um jogo obrigatório de vitória para o Dream — para as 12h30 (horário do Leste) de quinta-feira.

Os donos dizem que levantaram preocupações sobre conflitos de agenda no State Farm Arena meses atrás e que essas preocupações “não receberam a atenção nem a urgência que mereciam”. Acrescentam, sem rodeios, que “jogar uma partida no meio do dia numa quinta-feira não é o que teríamos escolhido e não é por isso que lutamos.”

O problema é aritmético. A casa principal do Dream, a Gateway Center Arena, é o menor ginásio da liga, com 3.500 lugares, então todos os cinco jogos da equipe na pós-temporada foram disputados no State Farm Arena, de 17.000 lugares, casa do Atlanta Hawks, da NBA.

Esse arranjo já curvou o calendário. Por causa de um show do Sombr e de um jogo do Hawks, o terceiro jogo passou de 22 para 21 de outubro, e o quarto foi adiantado para 1 da tarde (horário do Leste) para caber em uma rodada dupla com o duelo do Hawks contra o Houston Rockets, ele próprio empurrado para as 8 da noite. O Hawks também joga em casa na quarta e na quinta desta semana, e sem opção limpa a liga colocou o sexto jogo à tarde para mantê-lo no ginásio maior.

A carta fica entre a gratidão e a raiva. A campanha das jogadoras, escrevem os donos, deixou uma coisa clara:

“o Atlanta Dream conquistou o direito de ser levado a sério.”

Eles se perguntam se simplesmente se assumiu que a equipe não chegaria tão longe, agradecem ao Hawks e ao State Farm Arena por ajustarem a agenda “na correria, não uma vez, mas três vezes”, e argumentam que a cidade merecia a chance de ver uma série histórica encenada em um local de classe mundial.

O texto termina com uma espécie de advertência — “esperamos que as oportunidades, o planejamento e a consideração que nos são dados reflitam o nível em que competimos” — e é assinado pelo grupo de proprietários: Larry, Robyn, Suzanne e Renee.

O início ao meio-dia, que é manhã cedo em São Francisco, atraiu críticas significativas, inclusive da jornalista Lindsay Gibbs, da CBS Sports. Também pode haver logística a destrinchar: o ginásio precisa ser esvaziado para o jogo do Hawks contra o Cleveland Cavaliers, adiado para as 8 da noite (horário do Leste), e a ESPN informa que, se as Valkyries conquistarem o primeiro título, a celebração pode ser transferida para uma quadra de treino em vez de acontecer no piso.