Khan backs a King's Counsel-led inquiry into boxing welfare and safety

Amir Khan está entre os boxeadores que apoiam uma investigação conduzida por um King's Counsel para elevar os padrões de bem-estar, saúde e segurança no boxe e em outros esportes de combate.

A Global Fighters Association (GFA) nomeou o advogado britânico Jonathan Caplan KC para liderar o que chama de investigação “ampla e profunda” sobre segurança, governança e tratamento dos lutadores em todos os níveis.

Caplan pretende consultar lutadores, treinadores, fisioterapeutas, médicos, cirurgiões, árbitros, juízes, promotores, comissões de controle, entidades dirigentes, comentaristas, operadores de locais, empresários e familiares dos lutadores. “Espero publicar recomendações de grande alcance explicando nossas conclusões”, disse à Sky Sports. “Estamos fazendo esta investigação tarde, ela deveria ter sido feita há muito tempo.”

Ele citou precedentes: uma investigação parlamentar sobre concussões no esporte realizada há cerca de dois anos e a Revisão Whyte sobre denúncias de abuso físico e emocional na Ginástica Britânica. “Os esportes de combate agora clamam pelo mesmo nível de escrutínio detalhado”, disse. “O bem-estar dos participantes em todos os esportes de combate precisa ser fundamental para o que tentamos alcançar. Esta investigação está muito atrasada e é algo que nunca foi feito antes.”

A GFA quer se tornar o primeiro sindicato a representar boxeadores e participantes de esportes de combate — uma voz coletiva, do amador de academia de bairro ao profissional que vive do esporte.

Paul Smith, cuja carreira profissional durou de 2003 a 2017, hoje é treinador e cofundador da GFA, e argumenta que o dinheiro não chega à base. “Não existe um sistema que proteja adequadamente os lutadores em termos de saúde e segurança”, disse à Sky Sports. “Vimos tantas pessoas se machucarem no ringue e, infelizmente, o boxe não é um esporte em que você simplesmente perde uma corrida. Você pode sofrer lesões graves, ser atingido e até morrer. Por mais triste que seja, acontece.”

Smith quer um sindicato no qual os lutadores saibam que alguém está do lado deles, seja diante de uma audiência por suposta violação de regra ou de uma disputa com um empresário. “Se algo der errado, eles deveriam poder pegar o telefone e falar com alguém que possa apoiá-los na hora.”

A GFA diz que vários lutadores sofreram lesões graves dentro e fora do ringue nos últimos meses, deixando famílias dependentes de arrecadação pública e da boa vontade de colegas e promotores para cobrir tratamento médico de emergência e reabilitação.

Khan, um dos boxeadores mais condecorados da Grã-Bretanha, com vários cinturões mundiais, disse que o esporte precisa de um órgão acima de tudo. “Precisa haver uma organização que fique acima de tudo, um lugar onde todos possamos recorrer quando algo der errado, seja nos treinos, na pesagem, com um contrato ou mesmo na aposentadoria. A GFA é essa organização.”

Fundada em 2022, a GFA tem agora Simon Bazalgette — ex-diretor executivo do Jockey Club e diretor não executivo independente da English Football League — como presidente designado. “É impressionante que o esporte de combate seja um dos últimos locais de trabalho sem representação profissional para seus trabalhadores, o que significa pouca proteção, nenhum padrão mínimo de saúde e segurança, nenhum plano de previdência independente, nenhum piso de seguro e nenhum órgão único ao qual um lutador possa recorrer quando algo dá errado”, disse.

Caplan confirmou que pretende conduzir várias investigações, a primeira focada em saúde e segurança no boxe e em outros esportes de combate, e espera publicar o relatório inicial até a primavera de 2027, aproveitando como outros esportes lidaram com desafios semelhantes. “O objetivo é produzir um relatório abrangente e fundamentado”, disse, ressaltando que lutadores e suas famílias contribuirão com estudos de caso em primeira mão — e que quem optar por não seguir as propostas terá de explicar por quê.