Rajakovic wants Raptors to treat Kawhi's absence as an opportunity

O Toronto ficará sem Kawhi Leonard por várias semanas, e o técnico Darko Rajakovic quer que o elenco trate a lacuna como uma abertura, e não como um revés.

Os Raptors estavam com 2-1 na temporada regular 2026-27 da NBA quando o bicampeão foi vetado por inchaço no joelho esquerdo. Os exames confirmaram que não há dano estrutural, mas a equipe espera uma recuperação de várias semanas. Leonard quebrou o silêncio habitual para mandar uma mensagem aos fãs: “Toronto, agradeço o carinho desde que voltei. Volto em breve”, declarou.

Rajakovic, em entrevista depois do treino de terça-feira, defendeu que a situação pode jogar a favor de Toronto.

“Sempre que olhamos para tudo o que é jogado na nossa direção, encaramos isso como uma oportunidade”, explicou. “Quando o Kawhi não está jogando, obviamente falta uma peça muito importante, mas isso abre muitas oportunidades para outros caras. Temos talento suficiente, temos elenco suficiente para superar isso.”

O técnico sérvio acrescentou que o momento, no começo da temporada, dá espaço de trabalho à comissão técnica.

“De um jeito estranho, porque é só o começo da temporada, isso nos dá mais tempo para trabalhar nisso. Tenho certeza de que o que vai sair disso é que muitos jogadores vão dar um passo à frente”, disse.

O Toronto começa a vida sem Leonard recebendo o Orlando Magic em dois jogos seguidos na Scotiabank Arena, na quarta e na sexta-feira.