Two teenagers get a shot at Luke Littler and £501,000 on Netflix

A noite de sexta-feira oferece a dois jovens talentos do dardo um único leg contra o campeão mundial, com £501.000 esperando no fim. Mitchell Lawrie e Jayden Walker estão entre os 24 finalistas do evento Beat Luke Littler, da Netflix, e qualquer um deles que tire um leg dele encerra a noite e leva o dinheiro. Para Littler, isso significa 24 legs seguidos sem escorregar.

“É um dinheiro que muda a vida, então estou ansioso”, disse Lawrie. “Só espero ter a chance de jogar, porque sei que também há outros 24 bons jogadores escolhidos. Só espero ter a chance de enfrentar o Luke.”

Lawrie, embaixador da Target Darts e duas vezes campeão do World Youth Championship, é o mais rodado da dupla: uma vitória no Mundial da World Darts Federation o tornou o mais jovem a conseguir isso, superando a marca do próprio Littler. O único confronto anterior terminou com vitória do campeão por 3-2. “Errei alguns dardos de partida! Mas isso foi antes de ele se tornar o que é. E antes de eu me tornar o que também era.”

Há um plano maior por trás da noite para o escocês: ele confirmou que vai entrar na Qualifying School da PDC em 2027, em busca de um Tour card de dois anos. “Não, não estou pensando nisso; eu vou fazer — é o que eu quero fazer”, disse. “Quero ser jogador profissional de dardo desde que comecei. E é isso que vamos tentar fazer em janeiro.” Sobre a mudança de formato, ele é confiante: um leg, não três. “100 por cento. Ele vai estar lá lançando. Não imagino que eu vá estar perto do começo. Espero ganhar o bull-up e então acertar dois triples para começar.”

Walker, o mais novo dos dois, fala do próprio currículo com menos barulho: três nine-darters, o último em fevereiro do ano passado, e muitas finalizações de 170. “Cheguei muito perto de acertar o duplo 12 algumas vezes”, disse, comparando-se de forma desfavorável com os profissionais que assiste na televisão.

Seu resultado de destaque veio contra o número 2 do mundo, Luke Humphries, batido com média de 102 — desempenho que levou Humphries a descrevê-lo como o melhor jovem jogador que já tinha visto. A escola ainda vem primeiro em casa. “Minha mãe sempre diz que tenho que terminar a lição de casa antes de sair para uma noite de dardo. Como amo muito o dardo, meio que me obrigo a fazer a lição.” Matemática, diz ele, apurou sua finalização.

O que acontecer na noite, ele vê um lado comercial: “Mesmo que eu não consiga jogar contra o Luke na noite, vai ser boa divulgação por estar na Netflix. Espero conseguir alguns patrocinadores que possam ajudar a viajar por conta disso.”

A barra de entrada era uma finalização de 501 em até 24 dardos.