Kape criticises Pantoja: 'he fought carelessly' in the Van rematch

Manel Kape tem uma teoria para explicar o desempenho de Alexandre Pantoja na revanche contra Joshua Van, em setembro, no UFC 331: o lado emocional pesou.

Na luta principal daquele card, o brasileiro voltava ao octógono depois de uma lesão grave no braço sofrida justamente contra o mesmo adversário, e o reencontro valia o cinturão dos pesos-moscas (57 kg). Van venceu por decisão unânime.

Em entrevista ao podcast "Direto de Vegas", projeto da Ag Fight, o angolano criticou a atuação do ex-campeão. Kape, que já esteve no octógono com Pantoja, aponta três pesos nessa conta: a perda do cinturão, o trauma da lesão e as cutucadas do rival. Para ele, o conjunto tomou conta do lado emocional e tirou o brasileiro do foco.

"Quem me surpreendeu foi o Pantoja. Ele lutou com muita emoção, foi lá para arrancar a cabeça dele, ao invés de fazer um jogo mais tático", disse Kape. "Pela maneira como o Joshua Van o provocou, não estava nem aí para quem era o Pantoja. Já o Pantoja estava falando do seu legado, de sua história, e o Joshua Van não estava nem aí para isso. Acho que isso criou uma fúria dentro do Pantoja que o fez lutar assim. De maneira descuidada. O Pantoja cometeu erros que não vejo o Pantoja cometer, principalmente ali no chão, logo no primeiro assalto, quando ele estava forte para poder finalizar", analisou.

Derrotado por Pantoja nos pontos em sua estreia no Ultimate, Kape construiu a carreira na organização até se firmar na elite. Veio então uma sequência de quatro vitórias, todas por nocaute, que lhe garantiu a chance pelo título — justamente contra Van, em duelo inédito pelo cinturão dos moscas.

Os dois construíram uma rivalidade com trocas de farpas nas redes e souberam na última semana dos detalhes do confronto. No dia 30 de janeiro, no Canadá, campeão e desafiante lideram o UFC 336 — o primeiro card numerado de 2027. O co-main event coloca Carlos Prates diante de Michael Morales, valendo o cinturão interino até 77 kg.