Connors names the one word that links Djokovic, Federer and himself

Perguntaram a Jimmy Connors o que ele tem em comum com Djokovic e Federer. A resposta dele teve uma palavra só.

Juntos, os três somam 52 títulos de Grand Slam de simples. Djokovic responde por 24 deles, e suas 428 semanas como número 1 do mundo seguem como uma marca difícil de alcançar.

Djokovic fechou oito anos na liderança. Federer e Connors conseguiram isso cinco vezes cada um, com o suíço acumulando 310 semanas como número 1 e o americano 268, ambos admirados pelo tempo que permaneceram perto do topo.

O americano ganhou manchetes ao chegar à semifinal do US Open de 1991 aos 39 anos, e Federer conquistou três Grand Slams depois dos 35. Djokovic, por sua vez, fez quatro semifinais de major no ano passado e ainda consegue vencer o melhor desta geração perto dos 40.

Connors tem oito majors e o recorde da Era Aberta, com 109 troféus. Federer está em 103, Djokovic em 102.

Falando no Advantage Connors, depois de ver Djokovic bater Alexander Zverev, Daniil Medvedev e Alex De Minaur no caminho do título do China Open, em setembro, Connors foi questionado sobre as comparações de longevidade.

“Consistência! Entrar em quadra sabendo que você tem que dar tudo o que tem”, disse. “A forma como ele trata o seu trabalho, a forma como o Federer tratava o seu, a forma como eu tratava o meu — eles dizem que vão dar tudo o que têm, não importa o quê, ganhando ou perdendo.”

Rosewall, o homem mais velho a vencer um título de Grand Slam de simples na Era Aberta, levou o Australian Open de 1972 aos 37 anos. Rafael Nadal ganhou dois majors depois dos 35 e terminou um ano como número 1 cinco vezes. Em 2023, aos 35 e 36 anos, o sérvio levou três dos quatro majors, mas Rosewall detém esse recorde específico.

Connors acrescentou que espera que os grandes da era moderna continuem inspirando jogadores mais velhos a seguir em frente quando muitos outros já teriam se aposentado.

Ele lembrou de ter enfrentado Rosewall em finais de Wimbledon e do US Open, dizendo que essa perseguição o empurrou a se manter em forma e num certo nível por mais tempo.

“Espero que esses campeões, de Federer a Djokovic, possam olhar para trás, passando até por mim, e ver que Connors jogou até os 39”, disse. “Muito poucos jogaram até o fim dos trinta e talvez até os quarenta. É uma classe muito especial da qual fazer parte.”

Djokovic, já classificado para a segunda rodada em Basileia, busca nesta semana o seu 103º título.