Shengelia joins Ball inn as investor and will have a say in basketball decisions

O basquete além da carreira de jogador é o que Tornike Shengelia busca. Na Ball inn, empresa sediada em Barcelona, ele agora ocupa dois papéis — investidor estratégico e embaixador da marca — e espera participar das decisões que moldam o lado do basquete.

O ala do Dubai, que já jogou pelo Barcelona, acredita que o empreendimento preenche um espaço entre o jogo profissional europeu e as chances abertas a quem prefere não se vincular a um clube.

“Eu não queria ser só um embaixador que promove algo. Queria estar envolvido na tomada de decisões do lado do basquete”, disse ele, citando a experiência, o conhecimento e a rede que construiu no esporte.

Eventos de streetball que combinam competição com música, arte e outras partes da cultura foram onde a Ball inn começou. Uma plataforma digital que conecta jogadores, organizadores e quadras vem a seguir, junto com um espaço que teria quadras, instalações de treino e áreas de convivência.

Michiel “Mike” Puelinckx, fundador e executivo-chefe, disse que o ponto de partida era melhorar as opções disponíveis aos jogadores amadores: jogos de qualidade e competição constante são surpreendentemente difíceis de encontrar para quem não quer se comprometer com um clube.

A ligação dele com o jogo, contou Shengelia, vem de uma infância em que os dois pais jogavam e se conheceram pelo basquete. Sem computador em casa, ele gastava o dinheiro que sobrava em um cibercafé assistindo a fitas do AND1, e depois copiava os movimentos dentro e fora de quadra.

“O basquete de rua te ensina a ser resiliente e duro, mas também criativo e livre. Ninguém para o jogo para te explicar alguma coisa. Você tem que aprender sozinho”, disse.

O entusiasmo, na visão dele, precisa virar trabalho constante. “Você tem que passar de sonhador a realizador”, disse, acrescentando que se apoia na disciplina porque motivação é um sentimento, e sentimentos não duram.

Ele também é presidente da Associação de Jogadores da Euroliga, trabalho que descreveu como sendo para as gerações que vêm depois da dele, e não para a própria. Puelinckx disse que a parceria funciona porque Shengelia se recusou a ser um nome em um cartaz.