Halloween: the curses football took seriously

31 de outubro é o dia das bruxas, e o futebol tem o seu próprio catálogo de assombrações: secas que atravessam décadas, gatos enterrados e pragas que viraram parte da história dos clubes.

A mais famosa nasceu em Lisboa. Béla Guttmann levou o Benfica ao topo da Europa ao lado de Eusébio e, depois de uma final vencida sobre o Real Madrid de Puskás e Di Stéfano, pediu aumento salarial. Não veio. O húngaro deixou o Estádio da Luz com uma promessa: "Sem mim, nem em cem anos o Benfica conquistará uma taça continental."

O clube perdeu as finais europeias de 1963, 1965 e 1968, além de mais três no fim dos anos 80 e 90, e em 2013 viu Ivanovic marcar aos 47 minutos do segundo tempo o gol do título do Chelsea na Europa League. Uma temporada depois, perdeu outra final para o Sevilla, nos pênaltis. Em 2022, após a conquista da Youth League, o site do clube publicou uma nota intitulada "Morreu a maldição que nunca existiu".

Na Argentina, torcedores do Independiente enterraram sete gatos perto de um dos gols de El Cilindro para atrapalhar o Racing, que só voltou a ser campeão em 2001, três anos depois de o último animal ser encontrado.

Há ainda a maldição que assombra os rivais do Grêmio: quem elimina o Tricolor em uma Libertadores e termina campeão não volta a ganhar o torneio. O Independiente não venceu mais desde 1984; o Olímpia-PAR parou após 2002; o Boca Juniors perdeu as finais de 2018 e 2023; San Lorenzo e River não levantaram mais a taça desde 2014 e 2018. O Flamengo encerrou a série ao eliminar o Grêmio em 2019 e vencer em 2022.