Makhachev calls his next defence 'one of the last' as UFC books an interim belt

Islam Makhachev espera estar perto do fim. O campeão meio-médio do UFC disse que sua próxima aparição será “uma das últimas” de uma carreira que já reescreveu partes do livro de recordes.

O russo de 35 anos defendeu o cinturão contra Ian Machado Garry em agosto, a 17ª vitória seguida no UFC, que o levou além do recorde de Anderson Silva de maior sequência na história da organização. Ele já havia reinado no peso-leve.

Não é a primeira vez que ele olha para o fim.

“Minha próxima luta é uma das últimas da minha carreira”, disse ele nesta semana.

Em vez de esperar, Makhachev quer o vencedor de Carlos Prates e Michael Morales — o brasileiro e o equatoriano se enfrentam pelo cinturão interino dos meio-médios no UFC 336, em 30 de janeiro.

“Dizem que o Prates é perigoso demais para mim e que o Morales é bom demais para mim”, disse Makhachev.

“Então quero enfrentar o melhor deles e provar ao mundo mais uma vez quem é o melhor do mundo.”

O presidente do UFC, Dana White, disse que Makhachev estava originalmente escalado para defender contra Prates em janeiro, mas escolheu esperar até depois do Ramadã, em março, decisão que White descreveu como um travamento da divisão e o motivo da criação da luta interina. Makhachev respondeu que o combate vai estabelecer o verdadeiro desafiante.

Seu cartel é de 29 vitórias em 30 lutas, e em agosto White disse que ele estava no caminho certo para ser lembrado como o melhor lutador que a organização já produziu.

Prates, 33 anos, venceu por nocaute os três últimos adversários; Morales, 27, está invicto em 19 lutas profissionais.