From futsal to the national team in six years: who helped shape defender Jonathan Jesus

Novidade na convocação da Seleção feita por Ancelotti para os amistosos de novembro, Jonathan Jesus chegou ao Cruzeiro depois de uma escalada rápida, e a história começa longe do campo.

Nascido em São Vicente, no litoral paulista, ele se formou no futsal e só migrou para o gramado na adolescência. O tio, Heleno dos Santos Alves, foi volante de ofício e defendeu clubes como Fortaleza, Ceará, Sport e Santos.

Foi uma relação de Heleno construída nos tempos de jogador que abriu a porta: ele pediu ao Ceará uma chance para o sobrinho passar por período de testes. A avaliação teve o aval de João Marcos, à época coordenador das categorias de base e ex-companheiro do tio nos gramados.

João Marcos mudou a carreira do sobrinho ao trocar sua posição. "Ele treinou por uma semana. No segundo dia, coloquei como zagueiro", contou em abril. "Vi que ele tinha boa percepção para antecipar e fazer coberturas. Acreditava que, pela técnica e velocidade, se gerasse comportamento defensivo, a gente poderia ter um grande zagueiro."

A subida ao profissional foi igualmente veloz: estreou no time principal do Ceará em 2023, sob Eduardo Barroca, mesmo com idade para mais dois anos de Sub-20, voltou à base para a Copa São Paulo e depois se firmou com Vagner Mancini.

No Cruzeiro, virou o primeiro reforço pedido pela gestão de Pedro Lourenço, por indicação de Alexandre Mattos. Os primeiros 18 meses foram de instabilidade, com poucas chances em 2024 e perda de espaço no ano seguinte para Lucas Villalba e Fabrício Bruno, até a proposta de 10 milhões de euros do Zenit, recusada a pedido de Tite.

Em 2026 virou titular ao lado de Fabrício Bruno, perdeu a posição por lesão no joelho e retomou o posto com Artur Jorge, jogando os 90 minutos de 27 partidas desde abril. Hoje o clube pede no mínimo 20 milhões de euros para negociá-lo, após sondagens de Real Sociedad e Betis.