Novak shoots 61 to lead by three in Mexico as 20-year-old Akina closes in

Andrew Novak igualou a sua melhor rodada no PGA Tour com um 61 (10 abaixo do par) na sexta-feira e vai para o fim de semana do Mexico Open com três tacadas de vantagem.

Ele terminou 14 abaixo depois de duas rodadas no Vidanta Vallarta, três à frente de um grupo de cinco. Entre eles: Ben Griffin, que fez 67, e Kihei Akina, o havaiano de 20 anos que assinou 64.

Novak alcançou a liderança com um eagle no par quatro alcançável do buraco 13, embolsando de 12 pés, e abriu distância com três birdies nos últimos quatro buracos. A virada decisiva veio no 15, onde Griffin achou a água na saída e fez bogey, enquanto Novak embolsou o putt de pouco mais de 15 pés para birdie.

“Tem um leaderboard bem agrupado”, disse Novak. “Eu me separei um pouco, mas estamos na metade do caminho, tem muito golfe pela frente. Não sei se vou fazer tantos putts quanto hoje, mas enquanto eu estiver maximizando as minhas oportunidades, devo estar numa boa posição.”

Matthieu Pavon, da França (66), o belga Adrien Dumont du Chassart (67) e o japonês Kensei Hirata (68) também estavam nesse grupo perseguidor.

Akina embolsou um chip para birdie no último buraco e está oito pontos abaixo dos 20 de que um golfista universitário americano precisa para garantir o cartão do PGA Tour. Ele fez birdie nos três par cinco e alcançou o green do 13 a partir de 296 jardas na saída, para eagle. “Estou me sentindo mais confortável a cada rodada”, disse ele. “Só preciso continuar jogando bem e manter o pé no acelerador.”