Pogacar says he is 'just happy to be alive' after his Vuelta crash

O pentacampeão do Tour de France Tadej Pogacar diz que está “só feliz por estar vivo”, dois meses depois de uma queda que lhe deixou três vértebras fraturadas.

O esloveno, de 28 anos, perdeu o resto da temporada depois de cair na Vuelta a España em agosto. Ele passou por cirurgia por uma clavícula quebrada, e o primeiro diagnóstico foi uma fratura no pescoço, antes de novos exames em casa revelarem mais danos.

“Sabia que tinha uma fratura na C7, mas depois vimos que havia mais duas vértebras quebradas, a T1 e a T2”, contou ao The Athletic. “Naquele momento, fiquei feliz por não ter disputado o Europeu, que era o meu objetivo inicial. Quando vi que tinha três vértebras quebradas? Estou só feliz por estar vivo, na verdade, ou simplesmente por estar de pé.”

Ele também sofreu uma concussão, que lhe deixou com tontura, náusea e coordenação ruim por semanas, a ponto de não conseguir tomar banho sozinho. “Eu precisava de ajuda do médico da equipe para tomar banho. Ficava tonto assim que me levantava ou quando abaixava a cabeça”, disse. “Eu estava totalmente fora de mim e foi muito duro.”

Pogacar perseguia o conjunto completo dos títulos de Grand Tour, somando a Vuelta a um Giro d'Italia e cinco vitórias no Tour, mas as lesões o impediram de defender a camisa arco-íris em Montreal no mês passado.

Ele admitiu que as primeiras semanas de recuperação foram difíceis, que estava “mentalmente não bem” e “não era uma pessoa divertida por perto”, melhorando quando a reabilitação e o treino indoor começaram. “Não tenho mais desconforto. Tenho que tomar cuidado para não cair da bicicleta, ou fazer esforço com o braço esquerdo ou com o pescoço. Mas basicamente consigo fazer tudo normalmente agora.”

A UAE Team Emirates-XRG disse que a decisão de esperar até 2027 permitiria que ele voltasse à saúde plena sem prazo definido. “É meio assustador, para ser honesto, pensar nisso”, acrescentou Pogacar, reconhecendo que outra queda agora poderia ser muito problemática.