Chimaev explains why he would accept fighting a friend in the UFC

O russo Khamzat Chimaev quer reconstruir o caminho no UFC. Em maio, em Nova York, Sean Strickland o surpreendeu: saiu derrotado e ficou sem o cinturão e sem a invencibilidade no MMA. Pouco depois, Chimaev já manifestava interesse em uma revanche imediata e também em encarar Nassourdine Imavov, seu amigo.

Como Strickland está insatisfeito com a organização e reclama do salário que recebe, não demonstra pressa para voltar ao octógono e defender o título. Com isso, cresce entre fãs e profissionais a especulação de que Chimaev e Imavov possam disputar o cinturão interino — e, se a oferta chegar, o russo garante que diria sim.

A postura contrasta com a do francês, que fez o oposto. Em alta na categoria quando Chimaev era campeão, Imavov recusou o combate por não querer enfrentar um amigo.

“Qualquer coisa que dê dinheiro, eu aceito. Então, é claro que vou aceitar. Quando você tem o cinturão, você ganha mais dinheiro”, afirmou.

Aos 32 anos, Chimaev começou no MMA em 2018 e chegou ao UFC dois anos depois, tornando-se campeão dos médios em 2025. Hoje é o primeiro do ranking da categoria, depois de se destacar também nos meio-médios. São 16 lutas, 15 vitórias — 12 delas pela via rápida, seis por nocaute e seis por finalização — e uma derrota, com triunfos sobre Dricus du Plessis, Gilbert Durinho, Kamaru Usman e Robert Whittaker.