Alcaraz names the ATP rising star who surprised him in the 2026 season
Carlos Alcaraz said Rafael Jodar surprised him most in 2026 for the way he broke through and handled the expectation; the Spaniard won a maiden title in Marrakech and sits ninth in the race to the ATP Finals.
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Carlos Alcaraz domina a parte alta do ATP Tour há várias temporadas, um período em que a maioria dos nomes emergentes do circuito teve dificuldade de incomodá-lo, ou a Jannik Sinner.
Em 2026, porém, os dois foram atingidos por lesões, e Alexander Zverev aproveitou para faturar Roland Garros e o US Open. Promessas como Ben Shelton, Felix Auger-Aliassime e Flavio Cobolli não conseguiram se impor no nível de Grand Slam enquanto a dupla de ponta estava fora.
Rafael Jodar, no entanto, deu sinais de que está perto de dar o salto, e Alcaraz admitiu que foi pego de surpresa pela ascensão do espanhol.
Falando em Viena, Alcaraz disse: “O Rafa [Jodar] me surpreendeu, pela forma como apareceu e, você sabe, se mantendo no circuito e estando lá, lidando com a expectativa, e eu diria que parece que isso não o afetou em nada.”
“Jogando um tênis tão bom durante a temporada inteira, batendo os melhores jogadores do mundo, e agora eu acho que ele está quase no top 10, é inacreditável no primeiro ano dele, então eu diria que fiquei de olho no Rafa a temporada toda, tem sido incrível. Orgulhoso dele, a gente está orgulhoso dele.”
A temporada de Jodar incluiu o primeiro título em Marrakech e uma campanha até a final do Washington Open. Ele também chegou às quartas de final em Roland Garros, Madri e no Aberto da Itália, e à semifinal do Aberto do Canadá.
Esses resultados o colocaram na briga por uma vaga no ATP Finals de fim de ano. O espanhol está em nono na corrida, o que seria suficiente diante da desistência de Sinner, e ele vai apresentar sua candidatura no Masters de Paris, onde deve aparecer ao lado de Novak Djokovic e Frances Tiafoe.
Mesmo que fique de fora do Finals, Jodar terá a chance de conviver com Alcaraz antes do fim da temporada 2026: ele deve representar a Espanha na fase final da Copa Davis pela primeira vez, ao lado de Alejandro Davidovich Fokina, Pedro Martinez, Marcel Granollers e Alcaraz.
Jodar já havia feito sua estreia na Copa Davis no início deste ano, contra o Chile, quando bateu Cristian Garin em sets diretos na vitória da Espanha por 4 a 0 fora de casa.
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