Spurs haunt Timberwolves in 121–111 Halloween thriller

O San Antonio Spurs fez o truque e ficou com o doce no Halloween, derrotando o Minnesota Timberwolves por 121–111 no Frost Bank Center na noite deste sábado.

Foi a quarta vitória seguida do San Antonio, que começou a temporada 0-2 após derrotas para Oklahoma City e Houston.

Antes do jogo, o técnico Mitch Johnson disse aos repórteres que o armador Stephon Castle lidava com uma enxaqueca e seria decisão de última hora. Castle acabou começando entre os titulares e jogou 22 minutos.

San Antonio começou com um dos seus trechos defensivos mais fortes da temporada, limitando o Minnesota a 37% de aproveitamento no primeiro quarto. Os Spurs abriram 11-2 em determinado momento, mas os Timberwolves responderam com uma corrida de 11-0 e chegaram a liderar por um ponto. Fox e Wembanyama responderam por 19 dos 34 pontos da equipe no período.

“A gente quer tentar garantir o melhor arremesso em cada posse, e isso nunca vai acontecer”, disse Johnson depois.

Wembanyama entendeu que precisava ser o agressor e agiu assim. Desde a bola ao alto ele ficava pedindo alley-oops a Fox, Dylan Harper e Castle. Despejou 24 pontos antes do intervalo e terminou com 43, entre eles uma enterrada após passe dele mesmo no vidro que levantou a torcida e forçou o técnico do Minnesota, Chris Finch, a pedir tempo.

“Ele é simplesmente dominante demais”, disse Harper. “Sinto que ele entra lá e, quando deixa a marca dele no jogo, é imparável, e ele fez isso hoje do começo ao fim.”

San Antonio abriu vantagem de dois dígitos, mas os turnovers deixaram o Minnesota voltar, e os Timberwolves foram para o intervalo com um ponto à frente. Quatro dos 15 turnovers dos Spurs vieram no segundo quarto.

Sem Anthony Edwards, Rudy Golbert e Donte DiVincenzo, Finch se apoiou no recém-chegado LaMelo Ball. O novato somou quatro faltas pessoais antes do intervalo e acabou eliminado, terminando com 10 pontos e oito rebotes.

O último quarto decidiu. San Antonio superou o Minnesota por 28-23 nas costas de Wembanyama, Harper e Fox. Harper fechou com 25 pontos, sete rebotes e seis assistências, assumindo o comando enquanto Wemby estava no banco no início do período.

“Amo jogos assim”, disse Harper. “Amo jogos em que o outro time começa a falar primeiro, porque quando você responde, não é culpa sua falar.”

Fox foi constante, convertendo cestas no momento certo sempre que o Minnesota ameaçava. Fechou a noite com 22 pontos, oito rebotes e sete assistências, e deu crédito a Wembanyama por tornar todos ao redor melhores.

“A gravidade dele é como a do Steph (Curry)”, disse Fox. “Se ele rola para a cesta, vai ter dois ou três marcadores. Usar essa gravidade deixa mais fácil para o resto da gente.”

Luke Kornet respondeu após uma sequência de jogos ruins com dois pontos e oito rebotes, quatro deles no ataque. Carter Bryant entrou e acertou duas bolas de três com confiança visível. Julian Champaignie acrescentou 12 pontos saindo do banco, embora tenha acertado 3 de 7 do perímetro.

Os turnovers seguem uma preocupação, mas San Antonio compensou com defesa sólida nos dois últimos quartos.

Johnson disse antes que Tobias Harris não será apressado em meio à onda de lesões vista na liga na última semana. Uma estreia em algumas semanas parece provável.