Lakers vs. Raptors Preview: Bounce back game

O Los Angeles Lakers, com 4-2, enfrenta o Toronto Raptors, que tem 3-2, neste domingo. É a segunda metade de outro back-to-back para o time roxo e dourado, e os dois próximos jogos serão em casa.

A derrota de sexta-feira para o Golden State Warriors provavelmente vai figurar entre as noites mais feias desta temporada ainda jovem. A resposta mais sensata a uma noite dessas é estudar o que quebrou e depois jogar a fita fora — o primeiro quarto acima de tudo.

Três áreas desabaram. Com Luka Dončić no banco, o ataque travou feio. Os turnovers chegaram ao recorde da temporada, 20, e só Austin Reaves perdeu a bola oito vezes. Além disso, o Golden State simplesmente competiu com mais energia e mais inteligência.

Então como os Lakers se recuperam da pior atuação da temporada até aqui? O domingo contra um Raptors genuinamente forte vai dar a resposta.

Toronto chega com o terceiro melhor rating defensivo da liga. Kawhi Leonard não estará disponível, mas o elenco ainda tem arremessadores como Scottie Barnes, RJ Barrett e Immanuel Quickley. Pode parecer o mesmo grupo de Raptors que Los Angeles enfrentou em anos passados, mas o time cresceu e está mais forte do que em qualquer momento anterior.

A defesa vem primeiro para Toronto, que é segundo em roubos de bola e corre bem a quadra no contra-ataque. Proteger a bola, portanto, se torna essencial para os donos da casa. Toronto também vai testar os Lakers no rebote, já que Los Angeles é hoje o último da NBA em rebotes por jogo. Outra noite de ser superado em esforço terminaria mal.

A tarefa de LA é obrigar Toronto a jogar no meio-campo ofensivo, onde o ataque dos visitantes é bem menos confiável. Uma atuação melhor de Reaves ajudaria, e o mesmo vale para Walker Kessler, que pareceu comum pelos próprios padrões nas duas últimas partidas. Tanto Reaves quanto Dončić devem esperar pressão forte na bola e marcação física; a resposta deles é movimentar a defesa com passes e ditar o ritmo.

No início desta temporada, depois de cair diante do Portland Trail Blazers na primeira derrota, os Lakers responderam na hora, passando por cima do L.A. Clippers uma noite depois. É o modelo a copiar agora. Como o grupo se ajusta é uma pergunta que esta prévia ainda não pode responder.

No departamento médico, Cameron Carr (estiramento no oblíquo direito) foi retirado do relatório. Adou Thiero segue fora por gestão de lesão no joelho esquerdo, e Ziaire Williams é dúvida por gestão de lesão no pé esquerdo. Pelo Toronto, Leonard ainda trabalha a gestão da lesão no joelho esquerdo e não está pronto, e Nate Bittle está fora por uma fratura por avulsão no joelho direito.