Grizzlies are the NBA's last undefeated team at 6-0 — after tearing down their core

Só uma equipe da NBA ainda não perdeu um jogo em 2026-27, e não é nenhuma que alguém teria escolhido em outubro. O Memphis Grizzlies está 6-0, 18 meses depois de a diretoria começar a reformular o elenco ao mandar embora Ja Morant, Jaren Jackson Jr. e Desmond Bane. Vencer o New Orleans Pelicans nesta segunda-feira, 2 de novembro, dará a Memphis a melhor largada da história da franquia.

O elenco por trás dessa largada é jovem. Estão lá Cameron Boozer, escolha de primeira rodada de 2026, Cedric Coward (2025), Zach Edey (2024) e o armador Ty Jerome. Na pré-temporada, Memphis era o único clube sem nenhum nome entre os 100 melhores jogadores do ranking. Depois de seis jogos, parece o time de playoffs do Oeste que ninguém esperava.

A história favorece. Em 20 temporadas, o último invicto da liga ficou fora dos playoffs só três vezes. Desde o Seattle SuperSonics de 1998-99, nenhuma equipe começou com 6-0 ou melhor e depois ficou em casa na primavera.

Boozer é a primeira razão. Escolhido na terceira posição geral do draft de 2026, ele é o único novato desta temporada com uma cesta decisiva e um triplo-duplo, ainda que Yaxel Lendeborg tenha se tornado o favorito da moda ao prêmio de novato do ano. Memphis agora conduz boa parte do ataque por ele, e a parceria no garrafão com Edey já é difícil de segurar.

Seus números de arremesso ainda ficam atrás e ele não vai impressionar ninguém pela explosão física, mas beira os 37% nas bolas de três e já é comparado a Tim Duncan pelo conjunto de habilidades. Igualmente importante, sua produção mudou a narrativa em torno de um elenco que começou o ano sob dúvida.

A profundidade é a segunda razão. As trocas que também levaram Santi Aldama deixaram um grupo de apoio mais profundo do que a maioria dos analistas esperava: 13 jogadores têm média de ao menos 12 minutos, e o técnico Tuomas Iisalo usa regularmente uma rotação de 11.

Depois de assinar, Jerome perdeu quase toda a temporada passada; ele então liderou a liga em pontuação na primeira semana. Coward e Jaylen Wells melhoraram como arremessadores de três, e Edey, com restrição de minutos, tem sido um reboteiro dominante e âncora defensiva nas métricas avançadas. Jerami Grant e Isaiah Stewart, contratados em trocas de offseason, dão ao banco uma presença veterana que chega em ondas.

A ressalva é o calendário. Memphis varreu uma turnê de quatro jogos fora de casa, mas nenhuma das vítimas é esperada para brigar por qualquer título de conferência. Duas vitórias vieram contra o único clube sem vitória da NBA, o Sacramento Kings, e duas outras sobre um time que estava 1-5 antes da segunda-feira, o Utah Jazz. Contra os combalidos Pelicans, Memphis deve ser favorito.

Houve testes reais. Memphis virou sobre o Golden State Warriors e deu ao Portland Trail Blazers a primeira derrota da temporada. Morant, no primeiro jogo contra o antigo clube em Portland, saiu com uma lesão na coxa que deve custar um mês ou mais.

Seis jogos não validam uma reconstrução, e o calendário fica mais difícil daqui para frente. Mas, com Morant de fora por um longo período novamente e as vitórias se acumulando, desmontar aquele grupo parece agora menos um risco e mais uma visão de futuro.